有人说他的眼睛变了，瞳孔在收缩。三，二——他数到二的时候，可莉的声音从远处响起：“杜林哥哥！可莉今天找到了一只超大的天牛！你要不要来看！”他猛地抬头，从包围圈的缝隙里穿过去，快步走开。派克在背后又骂了句什么，他没有听清。
那天晚上，杜林躺在床上盯着天花板，把手里那张纸条举到面前。可莉的名字旁边被他用蜡笔画了一颗很小的星星，星星的五个角歪歪扭扭的，是他第一次画星星时她亲手教他的。他把纸条贴在胸口，闭上眼睛。他想，如果所有人都能像可莉一样就好了，如果没有人再对他说魔龙两个字，没有人再在他经过时自动让开一条路，没有人再把失踪的商队和死掉的魔物怪到他头上。如果这些都能实现，他一定可以永远永远遵守那些规则。他睡着了。
第二天早上醒来时，他发现自己躺在低语森林深处的苔藓上。衣服上沾着大片的泥浆和碎叶，指甲缝里嵌满了暗红色的干涸血渍，嘴里有一股他从未尝过的腥味。他不记得自己是怎么到这里来的。他沿着溪水往回走，走到蒙德城门口时，看到斯万的表情比平时更警惕。门口公告栏上贴着一张最新的骑士团通报——“昨日深夜，冒险家协会中级调查员派克及同行三人于低语森林边缘遇袭身亡，死因系被不明生物咬断喉咙。”杜林站在公告栏前，把通报上的每一个字都读了很多遍。然后他低头看自己的手，指甲缝里那些暗红色的东西在阳光下格外清晰。
他回到实验室，用发抖的手在那些规则最后面加了一条：不要睡觉。
接下来的几周，杜林每天都在和睡眠抗争。他让阿贝多给他配了提神的药剂，一杯接一杯地喝，把咖啡豆嚼碎了直接吞下去，用冰水反复拍打额头，在实验室里来回踱步直到腿软。但无论他再怎么努力，人总是要睡着的。每隔几天，他都会在某个陌生的地方醒来——有时是低语森林深处，有时是果酒湖边的芦苇丛，有时是摘星崖顶端的灌木丛。每次醒来，指甲缝里都有同样的暗红，嘴里都有同样的腥味。每次醒来，蒙德城的公告栏上都会多一张通报。而且通报上死者的身份越来越让他心碎——那几个常年在喷泉广场上画粉笔画的小孩，那个在教堂门口发圣餐的维多利亚修女，那个总在水果摊前跟他聊天气的退休老钟表匠。
杜林不知道自己该怎么办。
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