翌日清晨，狂风如期席卷而来。
一道明黄口谕打破客院沉寂。皇帝赐下宫宴，名义上是压惊安抚，实则步步质询，限期三日。
萧景珩接旨时，指节用力到泛白。圣旨纸面的寒意，顺着经脉直透心底。
这哪里是恩赏，分明是催命符。北郊刺杀一案悬而未决，宴上若是辩不清嫌疑，谋逆的罪名便会彻底钉死在他身上。
三日光阴转瞬即逝。宫宴设于御花园旁的暖阁。
夜色浓如墨汁，殿顶琉璃瓦覆着清冷月色。廊下宫灯摇曳，将往来人影扯得歪扭狭长。
萧景珩抬步走入殿门，步履沉稳如常。唯有身侧的姜离清楚，衣袍之下，旧伤因强行提气，已隐隐渗出血迹。
入殿之前，姜离递来一只青瓷小瓶。瓶中药液呈暗红之色，气味辛辣冲鼻。
“此药可强提精气神，掩去体虚脉象。”她语声压得极低，指尖擦过他掌心，留下一缕冰凉，“但药效褪去后，反噬极重。撑过这一个时辰便好。”
萧景珩仰头饮尽。药液入喉，灼烧感顺着食道蔓延开来，本是苍白的面容，瞬间浮起一抹异样潮红。
他深吸一口气，推门而入。
殿内烛火煌煌。皇帝端坐主位，目光如猎鹰般锐利，一寸寸扫过他周身衣袂，审视不休。
皇后坐在侧首，手中捻动佛珠，神情看似慈悲，眼底却毫无暖意。
姜离本是废妃，无缘列席。只因“照料皇子有功”，才被特许随侍一旁。她垂立在阴影里，静如雕塑，双耳却始终留意着殿内每一丝动静。
“景珩，北郊遇袭一事，朕甚是忧心。”皇帝开口，声线沉厚，威压迫人，“流寇竟敢逼近皇陵，你细细说来，当晚究竟是何状况？”
萧景珩躬身行礼，举止挑不出半分差错，袖中双手却悄然收紧。
“儿臣惭愧。当夜风向突变，不慎迷了路途。幸得卫戍营巡防兵士路过，才得以保全性命。那些袭击之人隐于夜色，样貌未能看清，只是行事章法严明，绝非寻常草寇。”
“只是偶然？”皇帝指尖轻叩龙椅扶手，闷响在殿中回荡，“如今京城流言四起，分明有人暗中搅局。九皇子怎么看？”
“流言止于智者。”萧景珩抬眸对视，眼神坦荡，不见半分躲闪，“儿臣只信手中兵刃、脚下前路。幕后之人若真想生事，早晚必会露出破绽。”
话音落下，殿内陷入片刻死寂。唯
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