炭窑火苗噼啪一响，火星坠落在青石板上，转瞬寂灭。
一缕青烟扭曲升腾，散入沉沉夜色，像一场无声无声的默祭。
姜离不再多言，转身融入夜幕。衣袂轻响，尽数被穿堂夜风撕碎，消弭在幽深宫墙夹道之中。
一日破晓，天光微亮。
凤仪宫内，气氛沉得压抑。
浓烈的龙涎香弥漫殿中，刻意掩盖着潜藏的药味。香腻混杂药腥，缠在空气里，闷得人呼吸发紧。
皇后端坐凤椅，指尖拨动佛珠。
捻动的速度远比平日急促，清脆的磕碰声断续落地，像一场无声倒数。
“昨夜，可安寝？”
皇后目光未落姜离身上，只凝着殿前青铜仙鹤香炉。烟气缭绕，模糊了她的眉眼，辨不清喜怒。
姜离垂首躬身，姿态恭顺有度。
“劳娘娘挂心，臣妾一切安好。”
“安好便好。”
皇后抬眼，眼底布着细密血丝，透着一丝病态亢奋。
“哀家近日总觉殿内异动频发。器物移位，窗纸轻颤，夜夜似有鬼魅窥伺。你通医术、懂人心，便替哀家查一查。”
“查查这宫里，是谁胆大包天。”
一句话，是送命题，亦是登天梯。
姜离心如明镜。
所谓鬼魅异象，从不是虚无诡谲，要么是皇后心病丛生、幻象丛生，要么是有人借她心魔，暗中作祟布局。
查内鬼，切忌大海捞针。
唯抓核心，方能一击致命。
姜离语声平稳，字字笃定：“鬼魅无形，人心有痕。”
“能洞悉娘娘旧疾底细，又能自由出入凤仪宫、暗中动手脚者，必然是潜藏多年的旧人。”
她顺势请旨，调取凤仪宫二十年库房、药材宫人全部名册。
一旁立着的崔嬷嬷眯眼打量她良久，眼底深意流转，终是颔首挥手。
泛黄陈旧的名册很快取来。纸页脆硬，覆着经年积灰，指尖抚过，皆是被岁月掩埋的宫廷秘辛。
姜离静坐偏殿，逐页翻阅。锦心立在一旁奉茶，默默伺候，目光却始终黏在她身上，暗藏窥探。
翻至某一页，姜离指尖微顿。
目光在一个名字上停留半息，眉头极淡一蹙。
转瞬，神色归平，合上册页，无人察觉异样。
可这一丝微不可察的变动，终究落入了心怀鬼胎的锦心眼底。
午后，锦心借着送点心的由头，凑近姜离身侧。
声音轻颤，似惶恐
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