姜离没有沿着夜色长路走远，转而拐进了废弃御炭窑。
此地早已荒废多年，断壁残垣交错，空气里弥漫着厚重炭灰与潮湿霉气，吸入喉间，隐隐泛起刺痛。
窑腹深处，一点暗红火光忽明忽暗，像巨兽起伏的鼻息。
萧景珩斜倚在堆叠的炭垛旁，身上裹着厚重玄色大氅。火光映着他的脸，肤色苍白近乎透明，唯有一双眼眸，亮得刺破周遭黑暗。
“来了。”他嗓音沙哑，并未起身，指尖轻叩膝头剑鞘，节奏沉稳不乱。
姜离走到火光近前，将袖中瓷瓶与蜜露罐取出，摆放在一块平整青石板上。莹润瓷身、金黄蜜液，在这片灰败天地里格外刺目，如同两条蛰伏的彩鳞毒蛇。
“再细说一遍，皇后赐药时的神态举止。”萧景珩目光凝在蜜露罐上，眸色渐沉。
姜离垂眸，指尖无意识摩挲微凉瓷面，将凤仪宫内的种种细节逐一复盘：“她提及龙血竭时，指尖骤然收紧，护甲轻擦木面。那一刻，眼底盘踞的红丝淡去几分，似是见到了脱困的指望。可说到需以百花蜜露为引，语气笃定至极，仿佛算准我定会应下。”
“笃定，只因从一开始便是陷阱。”萧景珩冷笑，拿起蜜露罐凑到鼻前细嗅，眉头当即蹙起，“甜香刻意浓郁，底下却掩着苦杏仁气息。这是千日醉变种，不见血封喉，却能慢慢篡改血脉习性。”
他抬眼，目光如利刃直扫而来：“久服便生依赖，一旦断药便气血翻涌，更会对施药人心生本能顺从。皇后既要借龙血竭为我解毒，也要将你炼作她掌中之刃，一辈子攥紧刀柄。”
姜离心头一震，过往书中零碎记载瞬间与眼前境况重合。她忽然开口，声音在空荡窑内轻轻回荡：“我曾听闻一物，雪见愁。京城北郊冰涧独有，月圆之夜采撷的汁液，可制衡千日醉药性。虽无法彻底根除，却能帮我们争取余地。”
萧景珩叩击剑鞘的手指骤然停住，火光在瞳中跃动：“冰涧地势凶险，如今也非花期。今日初十，距月圆尚有五日。”
“可不出五日，皇后定会催我继续服药。”姜离神色沉静，寒意隐于眼底，“拒服，今夜便难离炭窑；全盘依从，五日之后，再无翻盘机会。”
“药要服，但只取其用，不堕其局。”萧景珩取出一根细银针，在火苗上燎烤，针尖腾起幽蓝微光，“龙血竭必须入腹，一则解我体内余
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