延英殿内，铜漏滴答作响。兵部侍郎的汇报声落下后，殿内陷入短暂的死寂。所有人都看着御榻上的肃宗，等待皇帝开口。但肃宗没有立刻说话，他的目光在父亲和李辅国之间游移，最后落在了太子身上。“豫儿，”他的声音虚弱而缓慢，“东西两线，皆是我大唐疆土；河阳鄯州，皆是我大唐子民。弃与守，抽兵与增援，关乎国运。你……以为该如何？”
太子李豫的身体微微绷紧。他站在御榻右侧，距离父亲三步，距离祖父五步，距离李辅国七步——这个距离，在延英殿这个不足三十步见方的空间里，构成了一个微妙的权力三角。他深吸一口气，正要开口——
“陛下。”
李辅国先一步出列了。这个老宦官的声音像磨砂纸擦过石板，干涩而带着不容置疑的权威。他躬身，但脊背挺得笔直，那双细长的眼睛扫过殿内众人，最后落在肃宗身上。
“老奴以为，太子殿下年轻，军国大事，还是先听一听老臣们的意见为好。”李辅国缓缓道，“方才兵部所报，河阳血战两日，李光弼部伤亡已逾三千；史朝义两万精骑已逼近太原；鄯州被吐蕃五万大军围困，张镐手中只有四千兵卒。东西两线，皆是绝境。”
他顿了顿，殿内只有铜漏的滴答声。
“老奴愚见，当务之急，是确保关中、确保长安。”李辅国抬起头，声音陡然提高，“河阳虽重，但远在千里之外；鄯州虽险，但终究是边陲之地。可长安，是大唐的心脏！若长安有失，则天下震动，国本动摇！”
韩渊坐在侧首的特设座位上，手指轻轻摩挲着扶手上的雕花。那雕花是蟠龙纹，龙爪深陷木中，触感冰凉而粗糙。他能闻到殿内弥漫的檀香味，混合着肃宗身上传来的淡淡药味，还有李辅国袖口隐约的熏衣香——三种气味交织，构成一种奇异的、紧绷的氛围。
“所以李公的意思是？”肃宗问。
“抽调河阳部分精锐，回援关中。”李辅国一字一顿，“李光弼手中尚有近三万兵马，可令其分兵一万，星夜驰援。同时，放弃河阳外围据点，收缩防线，退守城内。如此，既能保全河阳主力，又能增强关中防御。”
苗晋卿的眉头皱了起来。这位老宰相站在太子身侧，双手拢在袖中，指节因为用力而微微发白。他张了张嘴，但最终没有出声。
“放弃河阳外围？”肃宗的声音有些飘忽，“那史思明的十万大军……”
“陛
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