肃宗将半块腰牌放在御案上，铜牌在阳光下反射着冰冷的光。他抬眼望向殿外，秋日的天空高远而清澈，但长安城的上空仿佛笼罩着一层无形的阴霾。
李辅国躬身退出紫宸殿，脚步平稳，但袖中的手指已掐出血痕。太子李豫走在群臣之中，面色平静，只有最亲近的侍卫注意到，他的背脊比往日挺得更直。
兴庆宫内，韩渊站在窗前，听着高力士禀报朝会情形，嘴角勾起一抹极淡的弧度。李泌已悄然出宫，像一滴水汇入长安街巷的人流。
***
三日后，大明宫西侧的刑部大堂。
堂内弥漫着陈年木料与墨汁混合的气味，两侧的铜炉中炭火正旺，却驱不散那股深入骨髓的寒意。刑部尚书韦陟、大理寺卿崔器、御史中丞卢弈分坐堂上，三人面前的长案上堆满了卷宗。堂下，北衙禁军左营校尉王成跪在地上，甲胄已卸，只着一身单薄的囚衣。他的额头上有一道新结痂的伤口，那是昨夜审讯时撞在牢柱上留下的。
“王成。”韦陟的声音在空旷的大堂中回荡，“你再说一遍，那半块腰牌，究竟是怎么回事？”
王成抬起头，眼中布满血丝。他的嘴唇干裂，声音嘶哑：“卑职……卑职不知。左营腰牌皆有编号，每三日一核验，若有遗失，必当上报。卑职从未接到过腰牌遗失的禀报。”
“那这腰牌如何会出现在刺客身上？”崔器冷冷问道。
“卑职不知。”王成重复道，声音里透着一丝绝望，“或许……或许是伪造的。卑职听说，河北叛军中有能工巧匠，仿制军器腰牌，并非难事。”
堂外廊下，站着数十名朝臣。他们大多是闻讯而来的非李辅国派系官员——御史台的言官、门下省的谏议大夫、以及一些清流文臣。这些人穿着深色官袍，在秋风中站得笔直，目光却紧紧盯着堂内。空气中飘散着他们身上熏香的淡雅气息，与堂内的炭火味形成鲜明对比。
“伪造？”一名御史突然开口，声音尖锐，“韦尚书，下官有一问——那腰牌断裂处，铜质新旧如何？若是新铸伪造，断口铜色当与旧牌不同。可曾查验？”
韦陟看向堂下的一名仵作。那仵作连忙躬身：“回诸位大人，已查验过。断口铜色与牌身一致，氧化程度也相近，不似新铸。”
堂外响起一阵低低的议论声。
“那就是真牌了。”另一名官员说道，“真牌遗失，北衙竟不知情？李公公治军，未免太过松懈。”
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