。”
“网？”
“没错。”
陈先生的手指在桌面上慢慢画了一个圈。
“王爷想跟薛家做生意。明面上各做各的买卖，薛家赚薛家的银子，王爷赚王爷的银子，井水不犯河水。”
他停了一停。
“但暗地里，王爷需要薛家那张铺满大江南北的商号、伙计、船队——替王爷听一些消息，看一些动静。”
薛宝钗的瞳孔缩了缩。
她一瞬就想透了。
商贾走南闯北，上至官府衙门，下至市井码头，三教九流的消息，比官家的邸报来得更快、更真。
楚王要的，是一张看不见、摸不着，却能覆盖半个天下的情报网！
这位“废物”皇子的胃口，比她以为的，大了不止一星半点。
“作为交换~”
陈先生伸出三根手指，一根一根往下数。
“第一，令兄薛蟠的案子，楚王殿下亲自出面料理。保他一条命，但活罪免不了，该吃的苦头一样不少。”
薛宝钗没说话。这个条件反倒让她觉得踏实，不把话说得太满的人，才靠得住。
“第二，王爷给薛家一块'楚王府供奉'的牌子。有这块牌子挡在前头，不管是荣国府还是齐王府，想动薛家之前，都得先掂量掂量自己的分量够不够。”
薛宝钗的指尖微微一动。
“第三”
陈先生身子往前探了探，声音压到了只有两个人能听见的分量。
“王爷会替薛家铺一条退路。一条完全跟朝堂上的争斗撇干净的退路。往后京城风云再怎么变，哪怕天塌了，只要薛家本本分分做生意，就能全身而退，不受牵连。”
雅间里安静了下来。
连窗外巷子里小贩的吆喝声，都变得格外清晰。
薛宝钗坐在那儿，脊背挺得笔直。
她的脑子在飞速地转。
不用站队，不用卖身，不用把薛家的棺材本全押上去赌一个虚无缥缈的从龙之功。
只是用薛家本来就有的东西，换一道实打实的保命符。
这条件，不是“太好了”。
是好到让人必须多想一层，楚王图什么？
一个被全天下当成废物的皇子，暗地里织这么大一张网，他的野心，绝不是“安安稳稳当个闲散王爷”能打发的。
但转念一想，她薛宝钗现在还有得挑吗？
前有贾母磨刀霍霍要拿她当肥羊宰，后有齐王的人不知道什么时候还会再来。
在死棋局里，有人递过来一步活棋，不接，就是等死
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