回报王爷，此事，宝钗愧不敢从。”
“宝钗！”薛姨妈失声叫了出来。
来使的眉头微微动了一下，他没料到会被拒绝。
但他的笑还挂在脸上，只是笑里多了点冷意。
“薛姑娘，这可是千载难逢的好机会。”
他的语速慢下来，一个字一个字地往外放，像是在给人掂量分量。
“您可要想清楚了。错过了今日，薛大爷的案子”
他停了一拍，恰到好处地停了下来。
薛姨妈的脸白了。
薛宝钗的脸色，一点没变。
“想清楚了。”
她的语气没有半分动摇。
“薛家虽是商贾之家，但也知晓礼义廉耻。家兄犯法，自有国法处置，不敢劳烦王爷为他逾越法度。”
“薛家愿倾尽家财，赔偿苦主，以求心安。”
她顿了一顿，抬眼直视那来使。
“至于王爷的'大业'”
“薛家生意小，人微言轻，实在帮不上什么忙。”
滴水不漏。
拒绝了齐王，把自家摘得干干净净，还顺手把“遵纪守法、识大体”的帽子往头上一扣，谁也挑不出错处。
来使盯着薛宝钗看了好一阵。
他原本以为，一个商户人家的闺女，听到“皇子”“侧妃”这几个字，再加一句“你哥要死了”，还不得跪着谢恩？
他把那丝冷意收回去，皮笑肉不笑地拱了拱手。
“既然薛姑娘主意已定，那在下如实回禀王爷便是。”
“告辞。”
转身就走。
干脆里头带着你今天拒绝的后果，自己掂量着吧的意味。
直到那人的身影彻底消失在夜色里，院门重新合上，脚步声远得听不见了。
薛姨妈才“噗通”一声，整个人瘫坐在椅子上。
她指着宝钗，手指抖得跟筛糠似的，气得眼眶都红了。
“你……你疯了！”
“那是皇子！皇子啊！只要你点个头，咱们家什么都有了！你哥哥的命就保住了！你为什么……你凭什么……”
母女俩在屋里关上门，吵了足足半个时辰。
薛姨妈哭一阵、骂一阵，把所有的利害关系掰开了揉碎了，从薛蟠的官司说到薛家的生意，从京城的处境说到往后的日子，翻来覆去，把能说的全说了个遍。
最后连嗓子都哑了。
薛宝钗从头到尾，就那么静静地坐着。
不辩驳，不解释，不掉眼泪。
就听着。
一直听到薛姨妈骂完了最后一个字，哭得没了力气，整个人靠
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