琴娘话说到这里，便再也绷不住，抬手飞快拭去眼角滚落的热泪，声音哽咽，“只求东家发发善心，日后照拂麦芽和二蛋儿姐弟，给他们一口安生饭吃。
麦芽年岁渐长，已能干许多活儿了，二蛋也五岁了，也能使唤的上了。只求东家容他们姐弟安稳长大就好。东家的再造之恩，奴婢今生无力偿还，只能来世结草衔环，报答东家。”
周素裳望着琴娘泪流不止的模样，轻轻叹了口气，温声劝慰，“琴娘，你放宽心。此番前去，不过是据实诉说你在榆林镇的遭遇，并无凶险。
县尉大人寻访证人，定然不会只找你一人。即便此番未能扳倒廖亭长，他日后想寻仇，你本是流落至此的灾民，身份寻常，他也未必能查到你头上。
你若是实在忧心，等你从府衙回来，我便安排你去庄子上避一避，定保你平安无事。麦芽和二蛋两个孩子，也还是你自己来看顾的好。”
琴娘晓得东家是在特意宽慰自己，不敢再一味怯懦，连忙拭去眼角泪水，敛了心神回道，“多谢东家开解，是奴婢糊涂，净想些有的没的。奴婢这会儿都明白了，这就先去忙活了。”
周素裳微微颔首，“去吧。”
琴娘打定主意，周素裳自是尊重，她不自觉的抬眸看向门外。
门外人来人往，对门儿羊汤馆的伙计忙着熬汤，市井间依旧热闹如常。
可她心里清楚，这看似寻常的一日，底下早已暗流涌动。
后院厢房里，戴禾神色紧张。只见身形高大的县尉大人带着四名手下，各自藏匿在柜橱、床底、屏风与帘幕之后，直看得她瞠目结舌。
县尉藏好了身形，压低声音小心叮嘱戴禾，“戴娘子，稍后你只管让伙计将人引到这间屋子就可，你自己莫要露面。”
戴禾看着这般阵仗，心底发慌，腿肚子都有些软。这般拿人的可怕场面，她避之尚且不及，哪里敢贸然上前掺和。
她连忙应声，声音轻颤，“好，我晓得，我定然不露面。”
她话落，只见帘幕后头伸出一只粗劲的手向她挥了挥，她忙退出门去，轻轻合上门扉。
话音刚落，帘后伸来一只粗壮有力的手朝她挥了挥。她连忙退步出门，轻手轻脚合上屋门。
戴禾转身去往前堂铺面，抬手唤来伙计。这人名叫戴虎，是她一同长大的同村发小，为人忠厚本分，铺中大小杂务向来由他一手打理。
戴禾将他拉到僻静角落，低
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