周启发从乡下庄子折返归来。暮色已然降下。
庄子管事周守田赶着牛车，车上载着五六个从庄户人家挑出来的健壮丫头。
一众丫头不过十三四岁年纪，生得肤色黝黑，透着几分朴实。她们一路坐在牛车上，满眼新鲜地打量着街道两旁的各色铺面。
周二妮倚在车辕边坐着，脑中闪过娘亲临行前的叮嘱。
“妮儿啊，到了主子跟前，你可得长点眼力见儿，眼里要有活，手脚勤快点，别偷懒耍滑，也别愣头愣脑的乱说话。
好好踏踏实实做事，好好表现，争取能得主子看重，往后的婚嫁也能体面不少。
总好过一辈子困在庄子里，随便嫁个粗汉子，一辈子面朝黄土背朝天，辛苦熬日子的强！”
牛车缓缓行至镇东头巷口，稳稳停住。
周启发纵身跳下牛车，瞥了眼坐在车辕旁的周二妮，下巴一抬，语气干脆，“你，跟我来。”
周二妮连忙利落跳下车，低着头，亦步亦趋跟在周启发身后走进巷子。
行到一户宅院门前，周启发抬手轻轻叩了叩门。没多时，院内便有脚步声渐近，一位妇人开门出来。一见是周启发，当即满脸热络地惊呼，“启发来啦！快进屋坐，晚食刚备好，正合时候。”
黄母见周启发一日之内两次登门，心底又惊又喜。在她看来，未来女婿能这般常来走动，定是十分看重自家闺女，不由得满心欢喜。
可抬眼一瞧，却见周启发身后还跟着个垂首侍立的小丫头。暮色昏沉，看不清眉眼样貌，黄母心头顿时生出几分疑惑，脸上那热情欢喜的笑意也微微一滞，悄悄淡了几分。
周二妮垂着头安静立在周启发身后，默默听着主家说话。
来的时候管事便交代过，挑她们这些庄子上的粗丫头，是要选去护着周家大小姐的。周家大小姐她从未有幸见过，心底却莫名生出几分亲近与好感。
只因周素裳成亲那日，庄子管事给庄里每人都格外多发了十个铜板，还分了一包粽子糖。
那十个铜板全数被娘亲收了去，唯独粽子糖，她分到了好几颗。入口清甜，滋味儿刻在了心底，如今回想起来，舌尖仿佛还萦绕着一股甜丝丝的暖意。
她心里茫然，不知主子带自己来这宅院所为何事，也不识得院中主人是谁。但她只是个下人，不敢多问。
周启发对着黄母微微拱手行礼，“黄伯母，晚辈还有琐事在身，便不留下来用晚食了。
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