，郑泌昌和何茂才前后脚到了织造局。
郑泌昌先到的。进门先拱手，笑了笑，找了个位子坐下，一句话没说。何茂才晚了一盏茶的工夫，大步进来，往椅子上一坐，先开口。
“杨公公，什么急事？我衙门里一堆公文没批。”
杨金水没理他。等小太监上了茶、退了出去、门从外面关上，他才开口。
“淳安的事，你们听说了吧。”
何茂才端着茶盏的手顿了一下。“什么事？”
杨金水看着他。
何茂才把茶放下了。
“陈大牛死了。”杨金水的声音不高，但后堂安静，每个字都落得清清楚楚。“咬舌自尽。就在海瑞的牢里。”
郑泌昌的手指在扶手上轻轻动了一下。
何茂才的脸沉下来。“跟我有什么关系？”
“跟你有没有关系，你自己清楚。”杨金水端起茶盏，吹了吹浮在面上的茶叶。“我今天请二位来，不是追究谁的。我是想问一句——那三个河工，是谁送到淳安去的？”
沉默。
郑泌昌低着头看自己的靴尖。何茂才的腮帮子鼓了鼓，没吭声。
杨金水等了一会儿。
“都不说？”他把茶盏搁下来，发出一声轻响。“那我换个问法。海瑞现在手里捏着三份供词，全咬着工部的赵宁。赵宁是严阁老那边的人。你们拿赵宁顶缸，想过没有，严阁老那边会怎么看？”
何茂才终于坐不住了。身子往前倾，压低了嗓门。
“杨公公，话别说得这么难听。什么叫拿赵宁顶缸？新安江的堤是他修的，塌了难道不该他担着？”
“那堤是怎么塌的，你比我清楚。”
何茂才的脸涨红了。他张了张嘴，又闭上，往椅背上一靠，不说话了。
郑泌昌终于抬起头来。
他看了看杨金水，又看了看何茂才，叹了口气。
“杨公公，老何，事到如今，互相指摘没有用。”
他的声音不紧不慢，在这间绷得快断的屋子里反而显出一种沉稳。
“咱们三个，改稻为桑的事都沾了手。织造局要丝绸，巡抚衙门批的文，按察使司出的告示，哪一样少得了在座的？海瑞要查，顺着哪条线都能摸到咱们头上。这根绳子上拴着三只蚂蚱，蹦一只，另外两只也跑不了。”
何茂才的嘴角抽了一下。
杨金水没接话，但放在膝盖上的手松了松。
郑泌昌说的是实话。在这间屋子里，实话比场面话管用。
“所以，”郑泌昌往前坐
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