江南商帮。他聊起自己年轻时走南闯北的见闻。大乾的东北有参场，挖参人冒着被老虎吃了的风险进山，一辈子挖不到一棵好人参，挖到了也不一定保得住，被东家抢，被官府夺，被同行骗。西北有马场，养马人一辈子跟马打交道，养出来的好马被征去当军马，一匹给几两银子，连草料钱都不够。西南有茶山，采茶女天不亮就上山，背着竹篓爬陡坡，一天下来挣不到二十文。
张不言听着，没有插话。他在这些故事里看到了同一个东西——苦。大乾的百姓，不管在哪里，不管做什么，都在苦水里泡着。
“张先生，”钱万贯忽然换了一个话题，语气比刚才认真了许多，“我听说您这次上泰山，是应剑圣柳白之约。金庸大侠的《射雕英雄传》您读过没有？华山论剑，东邪西毒南帝北丐中神通，天下英雄齐聚华山之巅，争夺天下第一的名号。您跟柳白这一战，就是大乾版的华山论剑。不管输赢，您的名声都会传遍天下。”
张不言端起茶杯，没有喝，看着杯中晃动的茶汤。“钱老板，您看走眼了。论剑需要剑，我不会剑。我只有一根雷击棍，也不是什么神物，就是个防身的家伙。我去泰山，不是去争天下第一，是去见一个人，了结一件事。”
钱万贯没有说话，端起茶杯，也看着杯中晃动的茶汤。两人在沉默中，把最后一口凉茶喝完了。马车在暮色中继续前行，车轮碾过碎石，咕噜咕噜的。张不言掀开车帘，看着外面的田野，麦苗已经出土了，嫩绿的，一垄一垄的，在夕阳下泛着金色的光。他放下车帘，从衣袋里掏出那颗绿色的玻璃珠，在手心里转了转。
珠子还是那么绿，那么亮。
后天，泰山之巅。他跟柳白，该见面了。