京城，紫禁城。
文华殿内，嘉靖帝高坐龙椅之上，面色阴晴不定。下方，内阁首辅徐阶、次辅高拱、兵部尚书杨博等重臣分立两侧，气氛凝重如铅。殿外，消息早已传遍——抗倭名将、蓟州总兵戚继光，病逝于蓬莱故里。
"陛下，戚继光坐镇蓟州十六载，北御鞑靼，修筑长城两千余里，敌台千余座，使北疆无烽烟之警。此等功绩，当追赠太保，谥号武毅，配享太庙！"杨博拱手奏道，声如洪钟，字字铿锵。
话音未落，左都御史严世蕃（严党残余势力代表）便冷笑出声："杨大人此言差矣。戚继光与已故张居正过从甚密，张党覆灭后，他被调离蓟州，贬往广东，已然说明其人之过。若今追封太高，岂非推翻先前的处置？"
殿内一阵暗流涌动。严世蕃虽因严党倒台而势力大减，但其父严嵩积累的人脉犹存，朝中仍有不少依附者。此时抬出张居正旧案，意在借机打压那些曾与戚继光交好的朝臣，更想阻挠朝廷给予其应有哀荣。
徐阶面色微沉，缓步出列。这位扳倒严嵩的老臣，深知朝堂博弈的险恶。"陛下，严大人所言，臣不敢苟同。戚继光之忠勇，天下共知。抗倭十八载，东南九战连捷，剿倭寇数以万计；戍边十六年，虏骑不敢南下牧马。此等功业，岂可因朝堂旧事而掩其光芒？张居正固然有过，然戚继光并未参与任何结党营私之事。功是功，过是过，陛下圣明，当赏罚分明。"
高拱捋须点头："徐阁老所言极是。臣查阅兵部档案，戚继光一生征战百余次，未尝一败。其所著《纪效新书》《练兵实纪》，已成我朝治军圭臬。若不予隆重的身后哀荣，何以激励后世将领效命疆场？"
嘉靖帝眉头紧锁，心中权衡。他深知戚继光的功劳，但也顾虑朝堂上的反张势力。这些年，清算张居正余波未平，若对戚继光追封过高，恐生非议。
"朕……"嘉靖帝刚欲开口，殿外忽然传来急促脚步声。
一名内侍躬身趋入，手中捧着一份奏章："启禀陛下，南直隶、浙江、福建、广东四省巡抚联名急奏，请陛下追封戚继光，以慰天下民心。此外，蓟州三千将士血书请愿，求朝廷恩恤主帅……"
嘉靖帝接过奏章，翻开一看，面色微动。四省巡抚字字恳切，详述戚继光当年平倭护民之恩，沿海百姓至今仍家家设牌位供奉，日日香火不绝。而蓟州将士的
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