刘应节一直在旁边默默听着，此时忽然开口：“总兵大人，下官有一事不明。这空心敌台，是总兵自己设计的？”
戚继光摇头：“不全是。这图纸的底本，是本官在福建时，从一位老工匠手里得到的。那位老匠人年轻时在宣府修过类似的墩台，不过是单层的。本官和他推演了三个月，将单层改为双层，四面开窗，又加了旗讯和储粮的设计。”
帐中又是一阵安静。赵如松忽然走到图纸前，弯下腰仔细看了很久，抬起头来的时候，眼神变了。
“总兵。”他的声音忽然有些哑，“末将在蓟州守了二十年，每一段边墙都走过。若是这样的敌台真的能立起来……末将就算死在台上，也值了。”
戚继光拍了拍他的肩膀，什么也没说。
第二天一早，他亲自带着一队工匠，选了古北口以东的一段墙体作为试点。夯土全部扒掉，重新挖地基，足足挖到地下五尺深，才算找到了坚实的岩层。条石一块一块从山脚下的采石场抬上来，每块少说五六百斤，几十个士卒喊着号子用滚木往山坡上挪。
戚继光脱了盔甲，只穿一件粗布短褐，亲自抬石。李承恩跟在后面想拦，被他一个眼神堵了回去。
“本官若不亲手搬过这石头，就不知道这敌台到底能不能扛住鞑靼人的铁锤。”
一个月后，第一座空心敌台立了起来。
台高三丈，底宽两丈五，顶宽一丈八。底层是砖券拱顶，里面靠墙设了砖炕，可以住人；东侧墙内凿了一口储水的小池；北面开了一个暗窗，正对着关外。上层则是敞亮的瞭望台，四周围以垛口，从南侧的木梯可以上下。
戚继光站在台上，往北望去。
燕山山脉绵延起伏，关外的草原在秋日的阳光下泛着苍黄的光。没有烟尘，没有马嘶，鞑靼人这个秋天似乎格外安静。
“放信号。”
一面红旗从敌台顶上高高竖起，十里之外，第二座敌台同步举旗。再十里，第三座。一道红浪沿着长城的脊背向东滚去，前后不过三炷香的功夫，消息便传过了整整二百里。
赵如松站在戚继光身旁，望着那道延展向远方的红色旗浪，嘴唇哆嗦了半晌，才憋出一句话来：“总兵……这东西，好使。”
戚继光没接话。他负手立在垛口前，望着关外的方向，目光极远极沉。
李承恩从下面爬上来，脸上全是灰，连眼睫毛上都沾着石灰粉末，可一双眼睛
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