王莲花穿过月亮门，远远就看到长公主坐在亭中的长椅上。暮色从院墙那头漫过来，把她身上的素色衣裳染成一种柔软的灰蓝。
“来了？坐。”长公主听到脚步声，微微侧过头看她一眼，说道。
王莲花在一旁坐下，侍女上了茶便安静地退下了。
有风轻轻穿过院子，草叶被吹得轻轻摇晃。
长公主将桌上一碟梅子往王莲花那边推了推，“尝尝。厨房新腌的，还不错。”
王莲花净了手，拈起一颗放进嘴里，只觉酸甜适中，消暑开胃，确实很不错。
长公主道：“李祭酒那天过来，夸了辉哥儿。”
王莲花早有预料，并没有流露出惊喜或高兴的情绪，只认真听着。
“那些话是你跟他说的？”
长公主没说是什么话，但王莲花知道她说的是“税赋归并”和“以工代赈”这两件事。
王莲花道：“这些事我以前便想过，如今读了不少书，想得便更多了些。如今辉哥儿拜在李大人门下，学问愈发好了，我有些想不通的事，也会拿去问他，与他聊聊。他这孩子脑子活泛，自己便将那些话想通了，再变成了他自己的话。”
长公主点点头，夸道：“你这教孩子的方法，跟别人不太一样。别人教答案，你是教问题。你说辉哥儿脑子活泛，这何尝不是因为像你的缘故？”
王莲花的嘴角忍不住弯起来，她一被老师夸就很开心。
饭菜陆续上来。两人也不讲究食不言那一套，边聊边吃。
吃完后花园散步，长公主道：“我从前带兵的时候，手底下那些兵……有些是活不下去了才来当兵。许多人觉得他们只是一群没有脑子的莽夫，但他们并不笨。只是从前没人教过他们怎么想。
“很多时候我发现，只要有人肯问他们一句‘你觉得呢’，他们自己就能想出办法来。
“当然，得先吃饱饭，才能想出来。”
王莲花扶着老师的手，不由想到自己那些孩子们，也想到了自己。
得先吃饱饭，才能想得出来。
吃饱后，孩子们展现出来的聪明才干都让她刮目相看。
正有些走神，忽听长公主说了一句：
“那些女子，是不是也一样？”
王莲花一怔，看向老师。
长公主却没看她，只微微仰头看向沉浸在暮色中的天。
王莲花没有回答，她知道老师不是要她回答。老师心里已经有了答案。
两个月后，长公主府后院的几间空屋
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