王莲花将树枝往旁边一丢，道：“你好好想想，不着急着答。”
陈辉有些心不在焉地点点头，看着地上那两条线，蓦然间眼前一亮：“娘，我明白了！书上教的是‘仁政’，可底下的人为了私利，总能把仁政变成害民的恶政。
“如果只减朝廷的税，百姓依然会被里长盘剥。但如果把各种名目的‘孝敬’和杂税全部废除，只留一项‘正税’，由县衙直接派人去收，不让里长插手……那些多出来的钱，就无处可去了！”
他虽然兴奋，却仍是警觉地压低了声音说的这番话，只有离他最近的王莲花能听见。
王莲花看着他的模样，有些欣慰地笑了：“辉子，我还看过这样的话，‘治吏’重于‘治民’，天下之患，不在于法之不立，而在于法之不行。把税合在一起，明面上是便民，站了大义，谁也无法多说什么。暗地里，其实是断了中间人的贪墨之路。”
陈辉眼睛亮得比阳光还耀眼几分，猛地拍了下地板：“娘！您这个思路，若是写成策论，绝对是破题的绝佳角度！这比干巴巴地写‘轻徭薄赋’深刻太多了！”
说罢站起来跟王莲花告罪一声，迫不及待地回书房，他要将这个思路融入到李祭酒布置的策论作业中。
几天后的国子监课堂上，李祭酒便讲到了赋税之弊。
李祭酒先是环视坐下的学生一圈，抚着美髯，慢悠悠道：“有书上说，天下税赋之弊在于税多。你们觉得，如何解决？”
李祭酒性格温和，学生们上他的课也都活泼些，听他这么问便纷纷积极作答。
有说减税的，也有的说要整顿吏治，还有学问好些的引经据典，从《周礼》讲到《盐铁论》。
李祭酒微笑听着，在学生中走了一圈，来到陈辉坐前，问：“陈辉，你怎么看？”
所有人目光都聚集到陈辉身上，陈辉神色自若地站起身道：“学生以为，问题不在税多，在于税乱。
“一项税从朝廷下到县里，每一层都添一点名目，百姓交的便翻了数倍。若能将杂税归并统一征收，朝廷所得不减，百姓负担却能轻许多。”
他说这段话的过程里，班上从渐渐安静到落针可闻，只剩下他的声音。
“这比一味减税更可行，因为减税减的是朝廷收的那部分，若中间盘剥不减，百姓的负担始终不会真正减轻。”
李祭酒深深看了陈辉一眼，朝讲台走去，走了两步微微回身道：
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