晨光刚刚照进窗户，陈砚睁开眼，坐起身来。屋内安静无声，连风也停了。他下床将被子叠好，轻轻拍了拍枕头。桌上的诏书仍在原处，他拿起来抖了抖灰，塞进粗布袋里。刀已别在腰侧暗袋中，他伸手摸了摸，稳稳当当。
他走到灶台前，舀起一瓢冷水扑在脸上。凉意激得人清醒了些。昨夜睡得不踏实，也没做梦，只依稀记得睡前似有人碰过他的玉佩。醒来后玉佩又恢复平静，贴在胸口，不冷也不热。
巷子里渐渐有了动静。卖豆腐的敲了两声梆子，远处传来鸡鸣。他知道，这一天终究来了。
刚擦完脸，院门就被叩响三下，不急不缓。
“砚娃子！开门！”是老周的声音。
陈砚走过去拉开门。老周站在门口，肩上扛着个小木匣，手里拎着个油纸包。王瞎子跟在他身后，拄着拐杖，另一只手提着布包，步履稳健。
“这么早？”陈砚侧身让开。
“早什么，太阳都晒屁股了。”老周走进院子，把木匣放在地上，“你再不起，我真要砸门了。”
王瞎子笑了笑：“我看不见你，耳朵可灵。听说你要去北地，那边寒气重，得带些药。”
陈砚接过布包打开，里面是几扎晒干的草根与叶子，用麻绳捆得整整齐齐。“这是？”
“艾叶、防风、羌活，还有苍术。”王瞎子说，“能煮水喝，也能缝个小香囊挂着。北地湿冷，容易伤身。”
“谢谢。”陈砚小心收好，放进自己的行囊。
老周蹲下身子，掀开木匣盖子。里面是一对护腕，黑铁打造，内衬软皮，边缘打磨光滑。“你那把刀轻，力气不够，别人一震你就握不住。戴上这个，至少能多挡几下。”
陈砚拿起一只套上左臂试了试，大小正好。“你什么时候做的？”
“昨晚上。”老周站起身拍拍手上的灰，“你前脚回家，我后脚就听说你在殿上请命出征。我就知道你会去，也一定能回来。我不信命，但我信你能活着回来。”
陈砚笑了笑，没说话。低头将另一只护腕戴上，扣紧。
王瞎子坐在石凳上，拐杖靠在腿边。“你别听他吹牛，昨夜他锤子砸了自己三回，火星乱飞。我说他瞎忙活，他还不理我。”
老周瞪他一眼：“你懂什么。”
三人笑作一团。笑声落定，院子里重归宁静。
陈砚看着他们，忽然觉得喉咙有些发堵。他知道，他们不是来送别的——他们是想让他记住，他并非孤身一人上路。
“我会回
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