清晨的风有点冷。
陈砚站在礼部衙署前的台阶上，手里拿着一块铜腰牌，上面刻着“灵政使”三个字。他刚交完昨天领的文书，官服左肩已经缝上了补子——青底白边，是七品官的样子。
门口的小吏看了他一眼，低头记下名字：“陈大人，早朝要开始了，快去勤政殿外排队吧。”
陈砚点点头，整理了一下衣服，走进宫道。
昨晚没睡好。值房的床太硬，茶也凉得快。他没说什么。能有个地方住就不错了，他本来也不是为了舒服来的。他想要一个位置，一个能让皇帝听到他说话的机会。现在，这条路就在眼前，通向大殿，通向百官面前那属于他的站位。
勤政殿前，文武官员已经排好了队。他找到自己的位置——靠后，几乎贴着墙根。前面是六部主事、御史中丞，再往前是内阁大学士和各司要员。他的名字不在前面，没人看他，也没人跟他说话。
但他一出现，气氛就变了。
有人偷偷看他，有人小声议论。一个穿深绿袍的老御史捻着胡子，对旁边的人说：“这就是那个假装中毒的少年？”
“是啊。”那人压低声音，“皇上亲自封的，跳过选拔直接当官。听说连灵政司的老人都没他胆子大。”
“哼，运气好罢了。在皇上面前耍点手段，博一时欢心，真以为能在朝堂站稳？”
这话不轻不重，前后几排都能听见。
陈砚站着不动，背挺直，眼睛看着前方的大门。他知道这些话是冲他来的，也知道这些人希望他难堪、低头。
他偏不。
钟响三声，殿门打开，大家依次进去。他跟着走，脚步轻但稳，每一步都踩在砖缝上。
站定后，他微微抬头。左边是礼部官员，右边是刑部和工部侍郎，中间坐着内阁首辅严世蕃。今天他穿黑色蟒袍，袖口有金线，头戴乌纱帽，坐得像山一样。脸上没什么表情，眼神慢慢扫过众人，像刀子一样。
陈砚收回目光，安静等着。
早朝开始，先说边关军情，再说赋税，然后讨论水灾怎么应对。一件件说过来，都是老问题，吵来吵去，最后也没个结果。直到户部一个主事提到灵政司事务太多，需要加人手时，殿里突然安静了。
所有人的目光，都不由自主地看向角落里的陈砚。
他还站着，手藏在袖子里，脸色没变。
那主事停了一下，改口说：“……或者可以选个人，帮忙整理积压的卷宗。”
“不用选人。”一个声音响起，
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