陈砚推门进来，院子里很安静。月光洒在石桌上，还能看见他方才坐过的位置。他没有回屋，转身走到院子中央站定。
风拂过，带来城南老街的气息——炭火的余温、铁器的微腥，还有药铺飘来的淡淡草药香。他抬头望天，星子明亮，银河横贯夜空。他眯起眼，数了数最亮的那几颗，和昨夜一样，不多不少。
他低头看向腰间的玉佩。它贴在布带上，表面泛着一层旁人看不见的微光，唯有他能察觉。自从他来到大周朝，这块玉佩便从未离身。起初它沉默无言，直到那日在醉仙楼被人泼酒嘲笑时，他脑中第一次响起声音：“任务发布：被嘲讽反杀打脸成功，奖励爽感值+50。”
那时他还以为是幻听。
后来，他接下一个又一个任务，兑换能力，在市井中崛起，在朝堂上破局。他终于明白，这不是梦，也不是疯癫，而是真实发生的事。
他伸手握住玉佩，掌心传来温热，仿佛有生命般轻轻一跳。他非但没松手，反而攥得更紧。
“你还真贪心。”他轻声说，语气不似责备，倒像朋友间随意的调侃。
话音刚落，脑海中的声音再度响起。这一次不同以往。
不再是冰冷的任务播报，也不再只是数值提示。这回的声音，像是在宣告一件大事：
“系统升级提示：宿主完成分卷任务，系统正式升级，解锁新功能。”
陈砚一怔，下意识环顾四周。无人，连风铃也未晃动。他知道这声音只属于自己。可“分卷任务”四个字，却是头一回出现。
过去都是日常任务、限时挑战、隐藏成就，顶多说是阶段性目标达成。如今突然提及“分卷”，仿佛书页翻至下一章。
他站在原地未动，手中仍握着玉佩，低声问：“新功能？是什么？”
本不指望回应。以往系统从不解释，给什么就用什么，懂不懂全凭自己。可这一次，竟有了答复。
那个声音清晰响起：“宿主请期待下一分卷。”
六个字，干脆利落，毫无赘言。
陈砚怔住了。
并非因为内容，而是语气。从前系统只会下达命令、发放奖励、报出数字，从未用过这般口吻。“请期待”三字，像是吊足胃口，又似某种提醒：真正的开始，才刚刚到来。
他忽然笑了。
笑得极轻，嘴角微扬，但眼中已有光芒闪动。他松开玉佩，任其垂落，双手自然放下，脊背挺直。整个人仿佛卸下了什么，又像是扛起了新的重量。
“好，
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