肠草、砒霜、水银，三毒齐发。中毒者面部溃烂，嘴唇鲜红，七日必死。目标不是杀人，是制造恐慌，垄断胭脂市场。
她放下笔，把胭脂盒放回桌上。
它在烛光下泛着暗红色的光泽。
好看的颜色，要命的东西。
女人的嘴唇涂上它，比血还红，比血还毒。
上官东风站起来走到窗前，推开窗户。
夜风灌进来，吹得桌上的烛火摇摇晃晃，把她的影子投在墙上，忽长忽短。
月亮从云层后面露出一半，像一只半睁半闭的眼睛，懒洋洋地俯瞰着人间。
她就这么站在窗前，站了很久。
久到月亮从东边移到了西边，久到青萝来催促。
“夫人，夜深了，该睡了。”
“知道了。”
上官东风吹灭油灯，躺在榻上，闭上了眼睛。
脑子里还是那些名字和数字——九条人命，九盒胭脂，九个时辰，九种死法。
名字不一样，住址不一样，死状一模一样。
他们不认识朱福，不认识仇福，不认识暗月。
他们只是买了胭脂，涂在嘴唇上，想让自己好看一些。
然后死了。
上官东风翻了个身，把被子蒙在头上，强迫自己什么都不想。
但那些人脸一张一张地浮现在她眼前——年轻的女人，年迈的老妇人，刚过门的新媳妇，还没出阁的小姑娘。
她们的脸烂了，嘴唇红得像血，眼睛睁得大大的，像是在问为什么。
为什么是我？
为什么不是别人？
为什么我要死？
上官东风不知道该怎么回答。
她不是老天爷，她不能替老天爷回答。
她只能查案，找到凶手，让他们偿命。
第二天一早，天还没亮，萧百花来敲门了。
“上官，周烈回来了。”
上官东风从榻上跳起来，披上衣服推开门。
晨光从回廊的尽头照进来，照在萧百花脸上。
他的眼睛里有血丝，但表情是轻松的——抓到人了。
“抓到朱福了？”
“抓到了。人关在刑部大牢里，你去审吧。”
“我去刑部。”她转身就走。
“先吃饭，”萧百花拉住她的手腕，“人是你的，跑不了，你先吃饭，吃了饭再去。”
上官东风看了他一眼，走回书房，端起青萝端来的粥碗，三口并两口喝完了。
粥是甜的，加了红枣和桂圆，和以前的每一天都一样。
但她今天喝不出甜味。
她的舌头是木的，胃是空的，心是急的。
萧百花站在门口看着她喝完粥，递给她一块帕子。
“擦擦嘴。”
上官东风接过帕子胡
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