姜鹤灰溜溜地离开京城的那一天，边关的烽火就已经点燃了。
天元皇朝的反应比预想中更快。姜鹤回到天元皇朝不过七天，边境线上的军报就雪片般飞回了京城。天元皇朝调集了五个精锐兵团，合计三十万大军，从三个方向同时压向汉皇朝的边境。更麻烦的是，他们同时动用了三座七品阵法加持在前线——一座加持防御，一座加持行军速度，一座加持攻城器械的威力。这是摆明了要速战速决，要在汉皇朝还没有完全做好准备之前，一拳就把汉皇朝打趴下。
陈楚接到军报的时候正在吃晚饭。他放下筷子，将那份军报从头到尾看了一遍，然后伸手拿起另一只筷子，在桌面上轻轻敲了两下，发出清脆的嗒嗒声。他开口说出的话却如同雷霆：“传朕旨意——命大将军白起为主帅，即刻开赴东线战场。调拨二十万边军，配合各地镇魔司抽调的精锐修士，组成第三、第四、第五路军，分三路迎击。告诉白起，朕不要他死守，朕要他打——往死里打。”
第一战在东线的落雁谷打响。
落雁谷地势险要，两侧是陡峭的山壁，中间一条狭长的谷道，是翻越边境山脉最便捷的一条通道。天元皇朝的前锋军团想从这里快速穿插进入汉皇朝腹地，但他们没有想到，白起早就在这里等着他们了。白起根本没有在谷口设防，而是将主力埋伏在两侧的山壁之上。当天元皇朝的前锋军团两万余人全部进入谷道之后，白起下令滚木、巨石、火油同时落下。山谷之中霎时间变成了一片火海。天元皇朝的前锋军团被堵在狭窄的谷道中，进不能进，退不能退，头顶是不断砸落的巨石和滚木，脚下是燃烧的火油和同伴的尸体——仅仅半天时间，两万前锋全军覆没。落雁谷一役，汉军大胜，斩首一万五千级，俘虏三千余人，缴获辎重无数。
然而，天元皇朝毕竟是立国千年的庞然大物。吃了那么大一个亏，他们非但没有退缩，反而像是被激怒的猛兽一般，迅速调整了战术。他们放弃了从狭窄谷道推进的计划，转而将主力集结在正面平原上，利用阵法加持的攻城器械，强行推进。一座又一座边境堡垒在天元皇朝的猛攻之下陷落，那些据城死守的守军在守了十几座城池后，大多死伤惨重，最后几座几乎被打成了废墟。
战局开始进入一种残酷的拉锯状态。今天汉军夺回一座城，明天天元军又攻
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