先行置换秦军旧兵器。然太尉府一经查勘，发现可置换者数量很小。一则是，秦军兵器库接近报废的旧兵器很少。二则是，山东六国兵器形制与秦军兵器不合，主要缺陷是部件不能通用；除了一次性使用的刀剑长矛，其余攻防器械基本无法置换。于是，章邯目下的事务，变得简单明白了许多：分类拆卸，分类处置，铜铁熔铸事待后再决。
两个月后，万余名士兵工匠，终于将庞大的兵器山分类拆卸完毕了。
司马报来的数字是：铜料兵器六十六万余件，铁料兵器八十九万余件，铜铁部件一百三十六万余；云梯云车战车弓箭等木料部件，二百三十六万余；马具车辆之皮料部件，一百四十五万余。
章邯立即下令：木料皮料，全部运进少府国库；铜铁兵器与部件，一律分类码放，等待熔铸。虽然，铸造何物还没有定论，然章邯也不打算自家再思谋了。章邯拿定主意，一边下令调集中原各郡县冶炼工匠入咸阳，一边上书奏报皇帝决断熔铸器物。一个多月里，工匠纷纷到达咸阳，在渭水南岸扎成了连绵十余里的冶炼大营，冶炼橐龠炉六万余座，若每炉工师仆役统以八人计，则一次聚集工匠民力几五十万，实为亘古未闻之大冶炼也。
“冶炼开炉——”
皇帝诏书飞回咸阳时，章邯跳起来大吼了一声。
那夜明月高悬，渭水南岸红光弥天。十万余只橐龠炉的冶炼之火，映得咸阳城阙一片通红闪烁。橐龠者，其时之鼓风冶炼炉也。一只巨大的鼓风牛皮橐高高矗立，一支粗大的竹管伸进近两丈高的炉膛下；四名赤膊壮汉用力压下牛皮橐上的大板，一股强风鼓进炉膛；烈火熊熊而起，熔炉里的铁兵部件渐渐化成铁水，铁花飞溅夜空，分外绚烂壮观。鼓风炼铁之法，在春秋战国时期已经大为普及。老子为了说明天地气运之道，找到的最好比喻物，便是这橐龠，其云：“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。”
第二年秋风来临之时，兵器铜铁终于化成了十二尊巨大的金人，分两排矗立在咸阳宫前的广场上。每尊金人高五丈六尺，重三十四万斤，金光灿灿地鸟瞰着车马行人，其赫赫威势远远超过了三代九鼎。
直到西汉之世，这十二尊金人依然威势赫赫地矗立在长乐宫门前。匈奴入长安见之，无不视若天神跪拜。到东汉末年，又一个等同项羽的大破坏者董卓，熔了十尊金人
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