烛光之下，大臣们看见了皇帝脸庞分明的泪光，看见了四十岁君王两鬓的斑斑白发，看见了素来伟岸的皇帝身躯，已经是肩背佝偻了……
“臣等，敢请陛下部署来年大政。”李斯第一个打破了幽谷之静。
“臣等敢请陛下！”举殿一呼，势如山岳突起。
“好！我等君臣过他一个开事年！”
皇帝奋然一句，滔滔如江河直下。
“克定六国，一统天下，远非天下至大功业也！若论一统，夏商周三代也是一统，并非我秦独能耳。至大功业何在？在统一文明，在盘整天下，在使我中国族群再造重生！此，秦之特异也。难不难？难！能不能做到？能！为甚来？今我秦国，受命于天，一统中国，便要效法孝公商君，统一中国文明，盘整华夏河山，如同再造秦国一般，再造中国！人或云，中国王道数千年，文明昌盛，无须折腾也。果真如此吗？朕说，非也！有此必要吗？朕说，有！
“诸位但凭心想去：中国文明数千年，何以泱泱数千万之众，却饱受四夷侵凌，春秋之世几乎沦为左衽？及至战国，匈奴诸胡之患非但不能根除，反倒是其声势日重，压迫秦赵燕边地日日告急？何以闽粤南海诸族，称臣于中国千余年，做楚属国数百年，非但没有融入中国，反成东夷南夷百越之患？根由何在？在中国内争，在中国分治，在中国不能凝聚族群之力消弭外患！人云，中国有王道，垂拱而抚万邦。此，滑稽笑谈哉！朕今日要说：中国积弊久矣！诸侯耽于陈腐王道，流于一隅自安，全无天下承担，全无大中国之念！
“中国大地，畛域阻隔，关卡林立，道各设限，币各为制，河渠川防以邻为壑，辄于外患竞相移祸……凡此等等，天下何堪？长此以往，中国安在？唯其如此，我等君臣须得明白：中国积弊，非深彻盘整，无以重生。如何深彻盘整？文明再造也，河山重整也，天下太平也！”
那一夜，帝国群臣再次长长地陷入了幽谷般的寂静。
大臣们人人噙着泪光，深深沉浸在被震撼之后的感动之中。李斯红了脸，第一个将贺寿诗章揉成了一团，丢进了燎炉。素来饱学多识议论纵横的博士们，也脸红了，纷纷将揉成一团的颂辞诗章丢进了燎炉。一时之间，大殿廊柱下的二十余座燎炉，红光四起火焰飞动，依旧没有一个人说话。大臣们羞愧者，并非那些颂辞诗章为皇帝贺寿，而是那些颂词
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