大雪飘飞的正月正日，嬴政度过了四十岁生日。
寿诞贺生，嬴政历来淡漠。一则忙得连轴转，没心思；二则秦法禁止下对上贺寿，尤其禁止为君王贺寿。今岁更忙，年初灭齐之后，一事接一事无一日喘息。彤云四起大雪弥天，嬴政皇帝方才恍然大悟，冬天到了，一年快完了。
岁末之夜，始皇帝在咸阳宫大宴群臣。这是新朝第一次年节大宴，显得分外隆重喜庆。奉常胡毋敬总司礼仪，事先宣于各官署的宗旨是“新朝开元，皇帝即位首岁，始逢天地正朔，是为大宴以贺”，一句也没涉及皇帝寿诞。群臣却心照不宣，都知道今夜年节是皇帝四十岁整寿，虽没有一宗贺礼，然开宴之时的万岁声连绵不绝分外响亮。
担任司礼大臣的胡毋敬原定的大宴程式是：开宴雅乐之后，博士仆射周青臣率七十名博士进献颂辞，褒扬皇帝赫赫功德；而后，再由三公九卿及领署大臣，各诵贺岁诗章；再后，由皇帝颁赐岁赏。事实上，连同李斯在内，所有的大臣都备好了贺岁诗章，且主旨都很明确：以贺岁为名，以颂扬皇帝功业为实，真正给皇帝过一次隆重的寿诞大典。但是，胡毋敬与群臣都没有料到，雅乐之后，胡毋敬正欲高宣颂辞程式，皇帝却断然地摇了摇手。之后，皇帝举着大爵离开了帝座，走下了铺着厚厚红毡的白玉阶，过了丹墀，站到了群臣坐席前的中央地段。
“我等君臣，遥贺边陲将士功业壮盛！”
“我等君臣，遥贺郡县值事吏辛劳奉公！”
“我等君臣，遥贺天下黔首生计康宁！”
“我等君臣，共度新朝岁首！”
嬴政皇帝高高举起了酒爵，高声宣示着贺辞，一贺一饮。四爵酒饮罢，朝臣们已经是心头酸热，双眼蒙眬了。不知是谁高喊了一声：“我等臣民，恭贺陛下寿过南山——”突然之间，“寿过南山”的声浪轰轰然淹没了宏大的殿堂，震荡了整个皇城。声浪终于平息，胡毋敬又欲高宣进献颂辞。皇帝还是摆了摆手，笑吟吟说话了：“寿过南山，朕倒是真想。然则，能吗？江河不舍昼夜，岁月不留白头，逝者如斯，虽圣贤不能常驻世间也。唯其如此，我等君臣要将该做的大事，尽速做完，以功业之寿，垂于万世千秋！”
皇帝的激昂话语回荡在耳畔，举殿静如幽谷。群臣都不说话了，连此等庆典场合最有可能也最为正当的万岁呼应声，也没有了。那一刻，煌煌
本章未完，请点击下一页继续阅读！