，都要满朝加爵。但我大秦从商君变法起，废除了这两个旧规矩。这规矩废得好！国法如山，虽君王而不能移。耕战晋爵，虽王族而无滥封。功劳爵位要自己挣的，不是凭改朝换代混的。方才擢升之臣，职是实职，爵是虚爵，没有封地。因由何在？功劳还不够。‘无功之爵，加身犹耻！’这话是白起将军说的。大秦爵位二十等，依白起大功，左更前将军才第十二等，谁不说小？可白起是无战功拒绝晋爵，左更都连辞三次。此乃大秦臣工之楷模！因了白起风范，我已经事前对方才擢升之臣言明：任职半年，无功即行罢黜。大争之世，无功便是错。晓得了？人都说‘主少国疑，少做事，混功劳’。错也！谁指望在我这双老眼下翻云覆雨，混个高爵，你来试试。”
一席话落点，举殿肃然无声。宣太后谁也不看，点着竹杖笃笃去了。
最惊讶的是甘茂。丞相没有他，上将军似乎还挂着个虚名，但仔细一想，有了白起这个左更前将军，他这上将军还不明显是个摆设？回到府中，甘茂愤懑至极，觉得自己总算也是楚人，宣太后如此做法，未免太过无情。当初假如不是自己稳住秦国局面，而是与嬴壮同谋，岂有宣太后母子今日？多年来，自己一心只在宫廷经营，既没有朝臣人望，也没有庶民根基，更没有军中实力，虽说权兼将相，从来都没有统摄国政一日，一朝被闲置冷落，竟没有一个实力人物为自己说话。如此秦国，耗在这里何用？郁闷在心，甘茂索性称病，交了政务。
过得几日，忽然传来一个惊人消息：齐国要起兵灭宋。
甘茂心思灵动，立即上书新君，请求出使齐国。甘茂自然知道主政的是宣太后，但他已经从宣太后做为中看出：宣太后不会公开主政，一切国事都还是以秦王名义处置；虽然上书新君，但首肯此事，还得宣太后。
果然，上书次日，宣太后在东偏殿召见了甘茂。宣太后亲切地抚慰了甘茂，絮絮叨叨地说了许多歉意的话，容不得甘茂诉说。自然，也是甘茂不想多说。他知道，越是诉说越是讨人嫌。末了宣太后笑着切入了正题：“齐国灭宋，与我井水不犯河水，上将军出使，这国书如何写法？”一副全然不谙邦交的样子。
甘茂心中明白，正色拱手道：“齐国灭宋，看似与我井河无犯，实则大大相关。齐本强国，若再灭宋，国土人口骤增，顿时独大中原
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