一九三五年七月一日，清晨七时三十分。
湘江，衡阳段。
夏日的晨雾尚未完全散去，乳白色的薄纱轻柔地笼住宽阔的江面，也模糊了江岸村落低矮房屋的轮廓。
江水缓缓东流，泛着暗黄色的粼粼波光，带着上游雨季的浑浊。
几只早起的渔船拖着细网，在靠近北岸的浅水区缓缓移动。船夫哼着古老的渔歌，木桨划入水中，只留下一圈圈细碎的涟漪。
一切都平静得如同千百个寻常的清晨。
然而，这份平静，在下一秒，就被钢铁与火焰的轰鸣，彻底撕碎！
“呜——呜——！！”
低沉、刺耳、迥异于任何内河民船的汽笛声，如同成群巨兽的嘶吼，骤然从下游浓雾深处传来！
紧接着，是数十台柴油引擎同时轰鸣的闷响，如同无数面巨鼓同时擂响，由远及近，越来越密，震得江面都泛起了不正常的涟漪，连岸边的茅草都跟着微微颤抖。
渔夫们停下了手中的活计，惊疑不定地望向声音来向。
岸边的村民也被惊动，纷纷走出简陋的茅屋土房，眯着眼朝江上张望。
浓雾被粗暴地犁开！
二十二艘庞大却吃水极浅的钢铁身影，如同从地狱深渊中爬出的凶兽，排成三路战斗纵队，劈开江水，逆流而上，硬生生撞进了所有人的视野！
流线型的浅灰色舰体专为内河航行设计，低矮的舰桥避开了江岸的视线死角，高耸的桅杆上，分别飘扬着三个国家的旗帜——
英国皇家海军的米字旗、法国海军的三色旗、美国亚洲舰队的星条旗！
舰艏与舰身两侧，多座炮塔缓缓转动，黑洞洞的炮管在晨光中反射着冰冷的金属光泽。
这不是远海重巡，更不是战列舰，而是英、法、美三国专为中国内河作战打造的浅水炮舰——单舰吃水最深不过2.5米，最浅仅1.5米，哪怕是湘江枯水期也能自如穿行，是列强钉在中国内河航道上、用来威慑沿岸、攫取利益的移动堡垒。
十二艘英国内河炮舰为核心主力，六艘法国炮舰分列两翼，四艘美国炮舰殿后压阵，二十二艘炮舰组成的编队，带着碾压性的威慑力，悍然闯入了中国的内河湘江衡阳段！
“洋……洋人的兵船！好多洋人的兵船！”有见识的老渔民失声惊叫，手里的船桨“扑通”一声掉进了水里。
“是英国旗、法国旗、美国旗都有！他们怎么开到湘江里来了？！”岸上的村民惊
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