"Yourfemalecompanionisatoughone.（你的女伴是个狠角色。）"一个戴红色魔鬼面具的男人冲Frederick说，语气里带着一半懊恼一半欣赏。
Frederick双手插在裤兜里，站在她椅子后面，低头冲她笑。
"Iwarnedyou."
（我警告过你们了。）
尤清水把筹码推回给荷官。
“I’mdone.It’srudetowintoomuch.”
（不玩了。赢太多不礼貌。）
“Yourwordsaretherudestofall.（你这话才是最不礼貌的。）”红色魔鬼面具苦笑着摇头。
时间推到将近午夜11点50分。
大厅里的灯光忽然暗了一个层次。
枝形吊灯上的蜡烛被侍者用长杆的灭烛器一盏一盏地熄灭，只留下墙壁底部一圈贴地的橘色灯带，将整个空间的轮廓勾出一个模糊的边界。
人群的喧哗声像被按了减速键，从嘈杂变成低语，从低语变成某种带着期待又暧昧的嗡鸣。
Frederick凑到尤清水耳边。
“Themaineventishere.”
（重头戏来了。）
"What?"
（什么？）
他的声音压得很低。
"MidnightPairing。"
（午夜配队。）
尤清水偏过头看他。
Frederick的嘴角带着一点无奈的笑。
“AtraditionoftheAshworthfamily.It’sbeenaroundsincemygreat-grandfather’sgeneration.”
（阿什沃思家的传统。从我曾祖父那一辈就有了。）
他快速地解释了规则。
午夜十二点整，大厅的全部灯光熄灭。
完全的黑暗。
所有宾客在黑暗中自由移动。
你可以伸手触碰任何人，手臂、肩膀、手指、面颊。
你可以开口交谈，声音是唯一的线索。
你可以试图通过触觉和听觉辨认你想找的人。
十分钟后，灯光重新亮起。
那一刻，站在你身边的人，不论你认不认识，就是你今晚余下时间的舞伴。
“Can’trefuse?”
（不能拒绝？）
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