嘴唇干裂，额头上又开始渗汗。江容笙跪在他旁边，把野果挤出水滴进他嘴里，又用金银花和蒲公英煮了一小碗汤。
她捡了几块石头围了个简易的灶，用火折子点着了枯枝败叶，烧出一小碗滚烫的苦汁。她把碗沿凑到他唇边，他喝了小半碗，剩下的洒了一半在衣领上。
那天夜里，山洞外传来不知道是狼还是别的什么野兽的嚎叫声，一声接一声，在山谷里回荡。
江容笙坐在洞口，手里握着匕首，守着那堆快要熄灭的火。月亮被云遮住了，山谷里漆黑一片，只有火光的余烬偶尔爆出一颗小小的火星，在空中亮了一下又灭了。
崔延序在昏睡中翻了个身，嘴角溢出几个含混的字，像是名字，又像是别的话。江容笙把耳朵凑过去，只听清了一个“容”字，然后他又没声了。
她把柴火添进火堆里，让火烧得旺了一些。火光把她的影子投在洞壁上，瘦长而孤单，像一根在风中摇晃的细草。
与此同时，淮北城外的一间废弃山神庙里，寒叶、宣洱和魏必馨在满地的碎瓦和破木中检查伤势。
魏必馨的左肩脱了臼，她自己咬着棍子对回去了，疼得满头大汗，可一声没吭。宣洱后背刮了一大片，衣裳和皮肉糊在了一起，好在伤口不深。
寒叶右脚踝扭了，肿得像馒头，可他正坐在门槛上，用宣洱的短刀削一根树枝当拐杖。
“崔大人和容笙没在一块儿。”魏必馨的声音在发抖，可她压得很平，“坠落的时候我看见他们一起掉下去了，但不在咱们这条线。”
宣洱把伤口的碎布清理掉，龇牙咧嘴地用清水冲洗。“他们应该落在更下游的地方。只要还能动，就能回来。”
寒叶把拐杖削好了，拄着站起来，一瘸一拐地走到庙门口，看着远处隐隐约约的城墙轮廓。
“那个姓周的说他是假的知府，那真的王德贵呢？”
“从来没有王德贵。从头到尾都是他在扮。”宣洱的声音很冷，“百姓口中的王知府，只是个替身。师爷才是真正掌权的那个人。”
魏必馨骂了一声。“那咱们这几天在城里查来查去，等于在跟一个假人周旋。”
“也不全是。”宣洱抬起头，“他说他脱不了身，说明他也受制于永生教。那些教里的人，才是真正的根。”
寒叶把拐杖往地上杵了杵。“那咱们得先找容笙他们，然后再去掀那个根。一步都不能乱。”
魏必馨
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