疼痛让她无法集中精神，脑海中不断闪过各种画面：母亲温柔的笑容，父亲严肃的面容，侯府昔日的繁华，还有那场大火，那些哭喊声，那些绝望的眼神……
“有人来了。”叶凌突然低声道。
关心虞睁开眼睛。
远处的树影中，一个黑影正在靠近。那人身形矫健，动作轻盈，在夜色中几乎与黑暗融为一体。他沿着小径快速移动，时而停下观察四周，时而加速前进，显然对御花园的地形非常熟悉。
黑影越来越近。
终于，他踏上了九曲桥。
月光照在那人身上，勾勒出一个高大的轮廓。他穿着深色夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛在月光下闪烁着锐利的光芒，像是鹰隼在搜寻猎物。
叶凌的手按在腰间的短剑上。
黑影走到亭前，停下脚步。他的目光扫过叶凌，落在关心虞身上，停留了片刻，然后重新看向叶凌。
“计安。”黑影开口，声音低沉而沙哑。
叶凌的身体微微一震。这个声音……他听过，在很多年前。
黑影缓缓摘下面罩。
月光照亮了一张熟悉的脸。那是一张中年男人的面孔，五官端正，眉宇间带着皇族特有的威严。他的鬓角已经斑白，眼角刻着深深的皱纹，但那双眼睛依然明亮锐利，像是能看透人心。
“安王叔……”叶凌的声音有些发颤。
安亲王——先皇的幼弟，叶凌的亲叔叔。十五年前，正是他力排众议，支持叶凌跟随国师离开皇宫，远离朝堂纷争。这些年来，他一直低调行事，很少参与朝政，几乎被人遗忘。
“没想到是我吧？”安亲王走进亭中，目光在叶凌脸上停留，“十五年不见，你已经长这么大了。”
“王叔怎么会……”叶凌的话没有说完。
安亲王摆摆手，示意他不必多问。他走到石桌旁，从怀中取出一块手帕，擦拭掉桌上的灰尘，然后坐下。动作从容不迫，仿佛这里不是危机四伏的御花园，而是他王府的书房。
“先说说你们的情况。”安亲王看向关心虞，“这位就是忠勇侯府的嫡女吧？伤势如何？”
关心虞强撑着坐直身体：“多谢王爷关心，还撑得住。”
“撑得住就好。”安亲王点点头，“今夜叫你们来，是有重要的事情要告诉你们。但在此之前，我必须确认一件事——计安，你真的决定要回来吗？真的要卷入这场旋涡吗？”
叶凌沉默片刻，然后坚定地说：“王叔，我已经没有退路了。”
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