吞咽着硬邦邦的干粮。没有人说话，只有火焰燃烧的噼啪声和水流的潺潺声。劫后余生的庆幸，很快被更深重的迷茫和恐惧所取代。
“大叔，”老根打破了沉默，声音低沉，“那些绿眼睛……到底是什么东西？”他心有余悸地看向他们坠落下来的方向，那里只有黑暗。
巴图大叔沉默了很久，才缓缓道：“不知道。可能是某种地下生活的……虫子？或者蝙蝠？但那种光……不像活物该有的。”他顿了顿，“老辈人讲过一些深山古矿、地穴里的怪事，说是有‘阴火’、‘鬼磷’，碰到的人非死即疯……我以前只当是吓唬人的故事。”
他的话让气氛更加压抑。如果连这个见多识广、心狠手辣的老猎人都感到畏惧，那未知的危险程度可想而知。
“那我们现在怎么办？”阿木问出了所有人的心声。
巴图大叔看向暗河上下游。“水是活的，说明有进有出。沿着河走，总能找到出口。”他指了指下游，“水往低处流，下游更可能通向山外。但我们得小心，这种地方……什么都有可能遇上。”
他看了一眼苏媛：“姑娘，火是你点起来的，你眼神也好使。接下来探路，你走中间，注意看水边和岩壁，有没有异常，或者……人工的痕迹。”
这是将一部分侦察责任交给了苏媛，既是利用，也是一种变相的认可（在绝境中，任何生存技能都值得重视）。苏媛没有推辞，点了点头。她知道，在这种环境下，个人的存亡已经紧紧绑在了一起，至少暂时如此。
休息了约莫一个时辰，烤干了部分衣物，恢复了一点体力（主要是心理上的），四人决定出发。火堆被小心熄灭，灰烬用河水冲散。巴图大叔的脚踝简单用布条固定，由老根和阿木轮流搀扶。苏媛则举着一根用剩余干燥材料和动物油脂勉强制成的、燃烧时间有限的小火把，走在队伍中间稍前的位置。
他们选择了沿暗河下游方向前进。河滩时宽时窄，有时需要蹚过及膝的冰冷河水，有时则要在湿滑的岩石上攀爬。火把的光晕只能照亮周围一小片区域，更远的黑暗如同实质，压迫着感官。每一步都走得小心翼翼，神经紧绷到了极点。
苏媛全神贯注地观察着。岩壁上的刻画渐渐稀疏、消失，取而代之的是流水侵蚀形成的自然纹理。河水颜色似乎更深了，水流也稍微湍急了一些。空气中那股奇异的“古旧
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