东北向的山路愈发崎岖难行。猎户队伍离开了相对平缓的山脊，开始沿着一条被冰雪覆盖、几乎看不出路径的陡峭坡谷下行。谷中雾气渐起，缭绕在林间和岩隙，将远近景物都蒙上了一层灰白的纱，视线变得模糊不清。空气潮湿阴冷，带着腐朽落叶和苔藓的气息。
巴图大叔走在最前面，步伐稳健，仿佛对这浓雾中的险路早已习以为常。老根和阿木一前一后，将苏媛和驮兽夹在中间。气氛比之前更加沉默压抑，只有驮兽蹄子踩在湿滑岩石和积雪上的沉闷声响，以及偶尔几声驱赶驮兽的吆喝。
苏媛跟在驮兽后面，小心地迈着步子，湿滑的路面和越来越浓的雾气让她必须全神贯注。她能感觉到老根时不时落在她背后的目光，带着审视和警惕。她知道，自己那番半真半假的“坦白”只是暂时稳住了他们，真正的考验还在后面。
雾越来越浓，能见度下降到不足十步。山涧的水声（似乎是地下暗河或未完全冻结的溪流）在浓雾中显得空洞而遥远，增加了环境的诡异感。巴图大叔示意队伍放慢速度，他取出一根长绳，让每个人都抓紧绳索的一段，以防在雾中失散或坠崖。
“跟紧了！这‘雾锁涧’可不是闹着玩的，走岔了掉下去，神仙也难救！”老根粗声提醒苏媛。
苏媛连忙抓紧绳索，指尖冰冷。队伍像一串沉默的珠子，在乳白色的浓雾中缓缓移动。除了近处同伴模糊的背影和脚下湿滑的路面，周围一切都是白茫茫一片，方向感完全丧失，只能依赖巴图大叔的引领。
不知走了多久，前方带路的巴图大叔突然停下了脚步，抬手示意。所有人都立刻静止，连驮兽也似乎感觉到了异常，不安地打着响鼻。
浓雾中，除了水声和风声，隐约传来了另一种声音——是说话声！而且不止一个人，声音被雾气扭曲、放大，显得飘忽不定，难以判断具体方向和距离。
巴图大叔侧耳倾听片刻，脸色变得凝重。他迅速打出手势，示意队伍向右侧一处岩石密集、灌木丛生的陡坡上隐蔽。众人立刻拉着驮兽，艰难地爬上陡坡，藏身于一块巨大凸岩和茂密枯藤之后。
苏媛的心提到了嗓子眼。是追兵？还是……巴图大叔他们要交接的“那边的人”？
说话声越来越近，伴随着杂乱的脚步声和金属轻微的碰撞声。
“……这鬼天气，雾这么大，怎么搜？”
“少抱怨
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