“鹰愁涧”顶的夜晚，寒风如同无数把冰刀，切割着裸露在外的每一寸皮肤。苏媛裹紧散发着膻味的旧狼皮，与猎户们和几头驮兽挤在岩石背风的凹处，依旧冷得牙齿打颤，睡意全无。耳中回响着守夜猎户断断续续的低语，心中反复权衡着那个危险的念头——主动暴露部分身份，换取可能的生机或利用价值。
风险在于，一旦巴图大叔确认她就是官府悬赏重金捉拿的“要犯”，很可能会立刻将她控制起来，甚至直接交给可能就在附近活动的东夏官兵，以换取赏金或避免麻烦。但若任由他们将自己带到那个所谓的“老地方”交给“那边的人”，命运将完全失控，后果可能更糟。
关键在于，巴图大叔这伙人，似乎并非单纯受雇于官府。他们对官兵的躲避，对搜山内情的了解，以及“拿钱办事”的说法，暗示他们可能为某个第三方势力服务。这个势力也在寻找林枫和她，目的不明。这或许是她可以周旋的空间——如果她能证明自己的“价值”超过单纯的赏金，或者能引起他们对官府的反感与警惕。
天边刚刚泛起一丝鱼肚白，猎户们便开始活动僵硬的身体，准备继续赶路。苏媛也挣扎着坐起，面色比昨日更加苍白憔悴，眼神却异常清明。她看向正在检查驮兽缰绳的巴图大叔，深吸了一口冰冷刺骨的空气，用不大但足够清晰的声音开口道：“巴图大叔。”
巴图大叔动作一顿，缓缓转过身，浑浊的眼睛看向她，带着一丝不易察觉的审视。
“我……我想了一夜。”苏媛的声音依旧虚弱，但语气中多了一丝决断，“有些事，我瞒了你们。”
老根和阿木都停下了手中的活计，看了过来。气氛瞬间变得有些微妙。
“你说。”巴图大叔声音平稳，听不出情绪。
“我……我不是普通的逃难女子。”苏媛低下头，双手紧紧攥着狼皮边缘，指节发白，“我是从北边……草原上逃过来的。那边……发生了很大的变故，很多部落散了，死了很多人……我……我和我的家人，原本是……是一个小部落的头人亲属，后来……部落被吞并了，我们逃了出来，却在边境走散了……”她半真半假地编造着，将自己塑造成一个因草原内乱而流亡的贵族后裔（这能解释她一些不同于普通农妇的气质和可能受过的教育，也符合“北边逃来的”说法）。
巴图大叔静静地听着，脸
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