山腰凹龛内,苏媛靠着岩壁,在疲惫和饥饿的夹击下,半睡半醒地挨过了后半夜。火堆早已熄灭,只剩一点余温。当第一缕惨淡的晨光从凹龛口斜射进来时,她立刻睁开了眼睛,浑身酸痛,但意识清晰。
首要任务是食物。她不能困守在这里等待饿死。凹龛口被枯藤和岩石遮挡,相对隐蔽,她小心地拨开藤蔓,观察外面的情况。
一夜风雪,群山又披上了一层新白。凹龛位于陡峭山壁的中上部,下方是林木稀疏、乱石嶙峋的斜坡,一直延伸到远处雾气弥漫的深谷。上方是近乎垂直的岩壁,难以攀爬。左右两侧,山体延伸,可以看到更远处的山脊和峰峦。没有看到任何人烟或道路的痕迹,只有无边无际的、寂静的荒山野岭。
她需要确定自己的大致方位。根据昨天从地下溶洞出来的方向和出口朝向(西北),结合太阳升起的方向(东方,虽然被云层遮蔽,但光亮可辨),她大致判断自己处于阴山支脉的西北部,可能比之前和林枫他们所在的区域更偏北、更深山一些。但这只是粗略估计。
她必须冒险离开凹龛,在附近搜寻食物和更多信息。凹龛口下方那片斜坡虽然陡峭,但似乎有可以落脚的地方,生长着一些耐寒的灌木和稀疏的树木。
她将身上最后一点布条撕成细条,将短匕牢牢绑在小臂内侧(便于取用且不易掉落),用积雪擦了把脸,深吸一口冰冷的空气,然后开始向下攀爬。过程小心翼翼,既要防止滑坠,又要留意周围动静。
下到斜坡较为平缓处,她开始在灌木丛和岩石缝隙间搜寻。运气不错,在一处背风的岩石凹坑里,她发现了几株尚未完全被雪埋没的、干枯但似乎还残留着细小黑色浆果的灌木(可能是某种忍冬)。浆果早已冻干,皱缩如豆,她摘下一颗尝了尝,味道酸涩微甜,似乎无毒。她小心地采集了所有能找到的,大约一小把,用一块较大的树皮盛着。
接着,她在一棵老松树下发现了松鼠活动的痕迹,树根处有几个被啃食过的松塔,里面还有些残留的松子。她费了些力气,用石块砸开几个半埋在雪里的旧松塔,又收集到几十粒松子。虽然微不足道,但都是宝贵的能量。
她没有走远,始终确保能望见凹龛的位置。在收集食物时,她也时刻留意着雪地上的其他痕迹。除了她自己的脚印和一些小动物的爪印,没有发现人类或大型
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