磺和辣椒的奇怪东西，让她立刻吐了出来，连连咳嗽。但除了口腔的强烈不适，似乎没有立刻中毒的迹象。或许……经过充分烤炙或水煮后，毒性会降低？她不敢肯定，但将这些植物的位置记下，作为最后的食物储备选项。
这个洞窟没有其他出路，只有来时的通道。她迅速退回到温泉主洞，放弃了这条看似有希望实则危险的“热路”。
第二条向下延伸的通道阴冷潮湿，风声呜咽，像通往更深的地狱。她只探入一小段，便感觉温度骤降，空气污浊，且通道尽头似乎有地下水流淌的轰鸣声，不是温泉那种温和的声音，而是湍急汹涌，可能通往地下河更深、更危险的区域。她果断退回。
第三条相对平坦、洞壁光滑的通道成了最后的希望。这条通道更像是一条被水流长期冲刷形成的天然管道，地面相对平整，有些地方甚至能看到水流磨蚀的痕迹。空气流动感不如第一条明显，但也没有明显的异味或危险气息。
她举着火把，小心翼翼地进入。通道蜿蜒，但大致保持平缓向下（或水平）的趋势。走了约莫一刻钟，火把的光芒照到了前方洞壁上的异常——不是天然岩石，而是粗糙的、有人工凿刻痕迹的石壁！上面似乎还刻着一些模糊的图案和符号！
苏媛心中一凛，立刻靠近查看。石壁上的凿痕古老，布满岁月的痕迹，图案抽象难辨，像是某种原始的图腾或记事符号，与东夏的文字体系完全不同，反而……有点像她在某些草原古老岩画上见过的风格？线条粗犷，描绘着似人似兽的形象，以及太阳、弓箭等图案。
这里有人来过！而且是很久以前！可能是古代的猎户、矿工，或者……更早期的草原先民？
她继续向前，通道在这里变得宽敞了一些，形成了一个小型的“石室”。石室一角，散落着一些腐朽的木片和破碎的陶片，还有一个锈蚀得几乎看不出原貌的小铁器（可能是刀或箭头）。地上有厚厚的灰尘，显然早已无人问津。
在石室另一侧的岩壁上，她发现了一个更让她心跳加速的东西——一个低矮的、仅容人爬行的洞口，洞口边缘有用石块简单垒砌加固的痕迹，而洞口外的地面，隐约能看到一丝极其微弱、但绝非火把或荧光苔藓能产生的——天光！
是出口！或者至少，是通往更接近地表的地方！
希望如同潮水般涌来，让她几乎握不住火
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