水潭不大,但潭水呈现出一种乳白偏淡绿的奇异颜色,水面不断有气泡冒出——是温泉!
温泉!这意味着地热。也意味着,这个溶洞系统可能非常深,且与地壳活动有关。温暖的水汽驱散了部分寒意,也让苏媛紧绷的神经稍微放松了一丝。至少,在这里冻死的可能性大大降低了。
她在温泉边找到一块相对平坦干燥的岩石坐下,脱掉早已湿透冰冷的鞋袜(脚已冻得麻木),将双脚浸入温热的泉水中。难以言喻的暖意从脚底升起,迅速蔓延至冰冷的四肢百骸,让她忍不住舒服地叹了口气。温泉水温适中,并不烫人,泡了一会儿,冻僵的脚趾渐渐恢复了知觉,身上的擦伤和淤青在热气的熏蒸下,疼痛似乎也有所缓解。
这简直是绝境中的天赐。有了相对稳定的温度和水源,她可以在这里暂时休整,恢复体力,然后再寻找出路。
但食物依旧是个大问题。她打量四周。水潭边生长着一些喜湿的、形态怪异的蕨类植物和苔藓,有些看起来肥厚多汁。她谨慎地选择了一种最常见的、看起来无害的苔藓,撕下一小片放入口中咀嚼。味道苦涩,带着土腥味,但似乎没有立刻引起不适。她不敢多吃,只嚼了一点,骗骗饥饿的肠胃。
休息了约莫半个时辰,感觉体力恢复了一些,她开始更系统地探查这个以温泉为中心的洞穴区域。温泉潭水溢出,形成那条暗河,流向她来时的方向(下游)。上游,也就是瀑布上方,是暗河的来路,洞顶更低,水流湍急,难以攀爬。
除了河道方向,溶洞还有其他岔路。她发现了三条较大的、黑黝黝的通道,分别通往不同的方向。一条似乎继续向上倾斜,有更明显的空气流动,但硫磺味也最重;一条向下延伸,阴冷潮湿,风声呜咽;第三条相对平坦,洞壁较为光滑,似乎有人工开凿或长期水流冲刷的痕迹。
该走哪一条?她需要找到出路,回到地面,寻找林枫。但盲目选择任何一条,都可能陷入更深的迷宫或绝境。
她决定先休整一夜,恢复体力,同时仔细观察这些通道的细微特征,比如风向变化、气味差异、以及是否有任何生物活动的痕迹(如蝙蝠粪便、昆虫等)。在黑暗的地下世界,任何线索都可能指向生路或死路。
她在温泉附近找了一个干燥避风的石凹,收集了一些干燥的枯叶和苔藓,铺成一个简陋的床铺。然后用火
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