溶洞里的昏暗并非绝对黑暗。不知从何处透下的、极其微弱的天光，经过洞顶嶙峋钟乳石的折射和洞壁某些发光苔藓（苏媛依稀辨认出是某种稀薄的荧光藓类）的映衬，形成一片朦胧胧胧、光怪陆离的幽暗世界。空气潮湿温暖，带着浓重的泥土和矿物质气息，以及一种……隐约的、难以言喻的、类似硫磺的淡淡气味。
苏媛靠着洞壁喘息片刻，努力平复剧烈的心跳和浑身的疼痛。后脑的肿块一跳一跳地疼，但意识还算清醒。她必须尽快了解这个意外坠入的环境。
她首先检查了随身物品。短匕完好，火石和盐袋无恙，但盛水的竹筒已经碎裂，宝贵的饮水洒了大半。食物……一点都没有了。饥饿感像一只无形的手，紧紧攥着她的胃。
她站起身，开始探索。溶洞比她最初感觉的还要广大。她滑落的冰坡入口在溶洞一侧较高的位置，下方是厚厚的、松软的枯叶腐殖层，踩上去几乎没到脚踝。她小心翼翼地向前走，脚下发出沙沙的声响，在空旷的溶洞中产生轻微的回音。
洞顶垂下无数石钟乳，千姿百态，有些几乎触手可及。地面则对应生长着粗壮的石笋，有些已经与上方的钟乳石连接，形成了巨大的石柱。整个空间如同巨兽的口腔，充满了原始而诡异的美感。
她朝着感觉有空气流动的方向（微风带着那股硫磺味）前进。绕过几根巨大的石柱，前方出现了一条地下暗河。河水在幽暗中呈现出墨绿色，流淌无声，河面约有丈余宽，不知深浅。河边是湿滑的岩石和更多的发光苔藓。硫磺气味在这里更浓了一些，似乎是从上游传来。
有河，就意味着可能有出口，或者至少能提供饮水（虽然可能有硫磺味，需谨慎）。她蹲在河边，用手掬起一点水，小心地嗅了嗅，有淡淡的硫磺味，但不算刺鼻。她尝了一小口，水质清冽，略带矿物质口感，似乎可以饮用。这暂时解决了饮水危机。
她沿着河边向上游方向走去。河道蜿蜒曲折，洞顶时高时低。走了约莫一炷香时间，前方传来了更大的水声，不是河流的潺潺声，而是……瀑布？轰鸣声在洞穴中回荡，空气中水汽弥漫，硫磺味也更加明显。
转过一个弯，眼前的景象让她呼吸一滞。暗河在此处坠入一个更深、更广阔的地下空间，形成一道不高但水量颇丰的瀑布。瀑布下方是一个热气蒸腾的、冒着白雾的水潭！
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