水井边徘徊时，被轮值看守水井的民壮（按新规增设）喝止，要求其远离水源。商人试图争执推搡，却被附近巡视的兵丁控制，从其行囊中搜出可疑皮囊。押解途中，此人亦咬破衣领中毒囊身亡。
只有试图污染溪流上游的那组三人，利用夜色和对地形的熟悉，成功将部分秽物倾入水中。但他们撤离时触发了靖安司暗探设置的简易报警机关（绑着铃铛的细线），引来了巡逻骑兵的追击，两人被射杀，一人被俘，同样在押送前自尽。
尽管溪流部分段受到了污染，但由于周昊早已下令加强水源监控，下游取水点很快检测到水质异常（通过牲畜试饮出现不适），立即被封闭，并溯流而上发现了污染源。受影响的区域被迅速隔离，人员饮用煮沸水或由他处运来的净水，并未造成大规模疫病爆发。
“天罚军”的“疫影”第一击，绝大部分被周昊布下的严密防疫网络拦截，仅在局部造成了一些紧张和额外的工作量，但远未达到制造大规模恐慌的预期效果。
消息传回戈壁岩窟，苏媛暴怒地摔碎了手边一切能摔的东西。“周昊！周昊！他怎么总能料到！那些愚昧的边民，什么时候变得这么警惕了！”她双眼赤红，如同被困的雌兽。
林枫则感到一阵冰冷的虚脱，以及一丝连他自己都不愿承认的……庆幸？庆幸这最黑暗的一击并未造成想象中的浩劫。但随之而来的是更深重的绝望：连这一步都失败了，他们还能有什么手段？
“我们的人……死得太不值了。”林枫沙哑道。
“值不值得，由不得他们选，也由不得你现在说！”苏媛猛地转身瞪着他，“一次不行就两次！方法不对就改进！我们可以让症状更轻微，更像普通风寒，潜伏期更长！或者，不用人，用老鼠，用死了的牲畜尸体！总能找到缝隙！”
……
定北城，周昊接到了各处拦截报告和溪流污染事件的详细经过。他面色凝重，既为成功拦截大部分攻击而稍松一口气，又为敌人果真使用了如此卑劣手段而震怒，更对未来可能层出不穷的类似威胁感到忧虑。
“看来，我们猜对了。”他对靖安司统领和刚刚组建的“防疫医队”负责人道，“贼人已无底线，防疫将成为长期且关键的一线战场。医队需立即分赴各重点区域，指导防疫，救治可能出现的病患，并尽快总结出一套适用于边境的简易防疫章
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