人，接触到了一个背景复杂的走私商团头目——一个有着汉人姓氏，却常年混迹于南洋、倭国、琉球、甚至秘密与沿海豪强有联系的家伙，人称“林掌柜”。
“听说，林掌柜的船，能去很多别人去不了的地方，能带很多别人带不了的东西。”费尔南多晃着手中的葡萄酒杯，微笑道。
林掌柜是个精瘦的中年人，眼神闪烁：“那要看，客人想带什么，又付得起什么价钱。”
“一些特别的货物，或许还有一些……特别的信件，需要送到一些特别的人手中。比如……北方草原的某些朋友。”费尔南多压低声音，“报酬，可以是香料，可以是白银，也可以是……某些新式火器的图纸副本。”
林掌柜眼中精光一闪，随即掩饰般地喝了口酒：“北边？如今风声可紧得很。东夏的靖海卫和靖安司，都不是吃素的。”
“正因为紧，才需要林掌柜这样有本事的人。”费尔南多将一小袋金沙推了过去，“这是定金。事成之后，还有重谢。我们不需要你亲自去，只需要你可靠的渠道，和……绝对的保密。”
林掌柜掂量了一下金袋的重量，脸上露出商人贪婪又谨慎的笑容：“容我考虑几天。毕竟，这生意……风险不小。”
“当然。”费尔南多举杯，“为未来的合作。”
两只酒杯轻轻一碰，一个新的、更加隐秘和危险的合作网络，开始尝试编织。这张网的目标，不仅可能是草原，更可能试图渗透进东夏漫长海岸线和庞大帝国的内部缝隙。
定北城的“铁棘”正在收紧，戈壁边缘的“毒源”正在酝酿，而海上的“暗网”已悄然张开了第一根丝线。北地的寒风，似乎带来了更刺骨、更难以言喻的腐朽气息。