定北城的应对比林枫和苏媛预想的更快、更系统。周昊的“铁棘”策略并非一味龟缩，而是在扎紧篱笆的同时，布下了一个个带着倒刺的陷阱。
第二批“毒刺”小队出发了，目标是周昊故意“泄露”出防御似乎有所疏漏的几个移民新村和一处位于河谷的草药种植场。情报显示，那里储存着为北地军队和移民预备的防治风寒的药材，守卫不算森严。
月夜，三支小队如法炮制，悄无声息地接近目标。移民村静悄悄的，只有几处零星的灯火。然而，当他们试图将浸了火油的布团扔向村中新建的谷仓时，黑暗中陡然响起尖锐的唿哨声！紧接着，原本看似普通的村民茅舍中，骤然冲出数十名披甲执锐的士兵，房顶上、草垛后也露出弓弩的寒光。与此同时，村外预先埋伏的轻骑迅速合围，切断了退路。
“中计了！是陷阱！”小队头目嘶吼，但为时已晚。弩箭破空，战刀劈砍，这场战斗毫无悬念。试图服毒或自戕者，也被早有准备的东夏兵用特制的网具或迅速击落武器制服——周昊需要活口，需要情报。
同样的情景在草药种植场稍有不同。袭击者成功点燃了两处草棚，但在撤离时，却踩中了伪装极好的陷坑和绊索，被埋伏的士兵一举擒获。只有袭击预设的次要目标——一处偏僻官道驿站的小队侥幸得手，造成了一些破坏和两名驿卒伤亡，但随后也遭到了闻讯赶来的东夏骑兵追击，损失大半。
数日后，定北城，靖安司审讯室。
被俘的“天罚军”成员虽经严酷训练，意志坚定，但在靖安司老手层层递进的审讯、药物以及心理攻势下，终究有人崩溃，断断续续吐露了部分情报：“天罚军”的编成、训练方式（特别是用毒和破坏）、大致规模、以及决策核心始终是“圣者”与“天女”等。
“化整为零，专事破坏，制造恐慌……以毒、火、谣言为武器，自身亦不惧死。”周昊看着汇总的供词，脸色阴沉。“林枫，苏媛，你们这是把自己和追随者，都变成了只为毁灭而存在的怪物。”他更在意的是供词中提及的，关于“更有效的‘绝望武器’正在准备中”的含糊说辞。那会是什么？更猛烈的毒药？还是别的？
“将军，是否派精锐突袭那个训练谷地？”部下请示。
周昊沉思良久，摇了摇头：“狡兔三窟，经此一挫，林枫苏媛必生警惕，训练地很可能已
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