息，就说东夏朝廷对周昊在定北城的‘保守’策略已感不满，认为其贻误战机，或将易帅……说得模糊些，真真假假。”
他要给北漠联盟制造一种错觉：东夏内部也有问题，前线指挥官可能更换，或许有机可乘。这既能迷惑对手，也能试探其反应。
就在周昊有条不紊地布局，意图从内部瓦解北漠联盟时，一个从更南方、通过特殊渠道辗转送来的密报，引起了他的高度警觉。
密报称，东南沿海的靖海卫，近期连续截获几批试图秘密出海的商船，船上除了违禁的瓷器、丝绸，还夹带了少量**精炼过的硝石**和关于**火器构造的简易图册**（内容粗浅，似是而非）。船主和舵手口供不一，但隐约指向，其最终目的地并非传统南洋，而是更远的“西洋”，接头人身份神秘，似与北方草原某些部落的形容有隐约关联。
“西洋？草原？”周昊盯着这份语焉不详的密报，眉头紧锁。林枫和苏媛，难道已经将手伸向了海上？他们在寻求海外援助？
这个可能性让周昊感到了新的威胁。如果北漠联盟真的通过海路，从西方获得了不同于东夏技术体系的支持，哪怕只是少量，也可能带来意想不到的变数。
“立刻将此事以最高密级急报陛下和娘娘！同时，传令靖海卫及沿海各州县，严查走私，尤其是涉及硝石、硫磺、铁料及任何与匠作、图谱相关的物品。对可疑的海外来船，加强盘查和监视！”周昊迅速下令。
他意识到，与北漠的较量，战场可能不再局限于北方草原和边境城池。一场更广阔、更隐蔽的竞赛，似乎正在拉开序幕。林枫和苏媛这簇看似将熄的余烬之下，或许正孕育着借助外部风力死灰复燃的新芽。
而定北城，作为这场博弈的前沿支点，必须做好应对更多变数和更复杂挑战的准备。周昊的目光变得更加锐利和深沉，他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。