“凭什么他们先？”有人吼。
“因为他们账目清。”陈长安淡淡道，“而且，他们昨天就递了合作意向书。”
这话像一盆冷水浇下。不少人眼神开始动摇。私底下递条子的事，大家都干过，只是没想到真有人敢先动手。
“还有人想硬扛？”陈长安扫视一圈，“我可以现在就发查抄令。你们藏在太湖底的私盐船、埋在徽州山里的银窖，要不要我现在派人挖出来晒晒？”
没人再说话。
半晌，拄拐老者冷笑一声：“好手段。明给糖，暗握刀。陈大人，你这是逼我们自己走进笼子。”
“笼子也好，船也罢，”陈长安合上账册，“只要能把盐价打下来，让百姓吃得上、吃得起，这艘船就得有人掌舵。你们可以继续当甩手掌柜，等着被新政冲垮；也可以坐进来，一起划桨。”
他顿了顿，声音不高，却字字落地：“选吧。”
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三日后，盐务司筹建会议在政事堂东阁召开。门窗紧闭，炭火微旺。十一家主要盐商家族代表围坐一圈，桌上摆着刚拟好的《共营章程》。
争议仍在。
“分红五成太少！”薛家当家人拍桌，“若销量提升，为何不能上浮？我们扩产能、铺渠道，投入的是真金白银！”
“所以才设‘浮动分红机制’。”陈长安坐在主位，面前摊着一份销量预估表，“若全国月销突破三百万石，分红比例自动上浮至六成；达五百万，上浮至七成。前提是——所有新增收益必须通过官方渠道结算。”
“万一朝廷反悔呢？”
“契约加盖户部骑缝章，副本存于各地商会公所。”陈长安看向记录官，“今日起，每笔交易录入盐务台账，每月初公示。若有篡改，全行业停业整顿。”
有人低声嘀咕：“说得漂亮，可谁知道以后会不会变成另一张网？”
陈长安没反驳。他只问了一句：“你们觉得，现在还能回到从前吗？”
满室沉默。
他知道，这些人不怕规则，怕的是无序。而真正的恐惧，从来不是失去特权，而是看不清未来。
“给你们三天时间考虑。”他起身，将一份空白契书放在桌心，“签字的，进新局；不签的，我也不拦。但从此以后，私盐一律按谋逆论处，漕道封查，灶户收编。愿赌服输，别怪我没提醒。”
散会时，风雪骤起。一名年轻管事追上来，低声问：“大人，真让他们拿六成？国库不吃亏？”
“短期少收点，换来流通翻倍。”
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