头戴十二旒冕冠，面容沉静，不怒自威。
殿下，左右丞相、六部尚书、诸寺卿、都督、将军……大乾朝堂的重臣几乎全数到场。
所有人的目光，都聚焦在殿门外。
他们在等一个人。
一个离京三月，便搅动江南风云、马踏世家门阀的年轻侯爷。
“陛下。”
礼部尚书上前一步，躬身道，“安北侯已至宫门外，是否宣召？”
夏恒抬眼，眼中闪过一丝不易察觉的笑意：“宣。”
“宣安北侯陈曦，上殿觐见！”
宦官尖细的声音穿透重重宫门，传遍整个皇宫。
脚步声由远及近。
不疾不徐，沉稳有力。
百官回首望去。
殿门外，一道素白身影缓缓走入。
青衫已换成了侯爵朝服玄色为底，绣麒麟踏云，腰束玉带，头戴七梁冠。
但那张脸依旧年轻，眉眼清俊，唇角含笑，仿佛不是刚刚平定江南、手上沾血的铁腕钦差，而是个温文尔雅的书生。
只有那双眼睛。
那双眼睛平静如深潭，眸光流转间，却有金红光芒隐现，如蕴烈火，如藏雷霆。
那是见过血、杀过人、执掌过生死的眼神。
陈曦走至殿中，撩袍跪地：
“臣陈曦，奉旨巡狩江南，今日复命。幸不辱命，江南十七世家伏法，青阳惨案真相大白，十万冤魂得安。恭请陛下圣裁。”
声音清朗，回荡在寂静的大殿中。
夏恒凝视着他，良久，缓缓开口：
“爱卿平身。”
“谢陛下。”
陈曦起身，垂手而立。
夏恒从龙椅上站起，走下玉阶，一步一步走到陈曦面前。
百官屏息。
皇帝亲自下阶相迎，这是何等的荣宠！
“爱卿瘦了。”夏恒抬手，拍了拍陈曦肩膀，“江南之事，朕已尽知。十万冤魂，十七世家，三大仙宗……你做得好。”
他顿了顿，声音转沉：“只是，手段过于酷烈。朝中已有御史弹劾，说你滥杀无辜，株连过甚。”
陈曦面色不变：“臣所杀者，皆有确凿罪证。所株连者，皆涉青阳惨案。若陛下觉得臣手段过激，臣愿领罚。”
“罚？”
夏恒忽然笑了，笑声爽朗，“朕为何要罚你？江南世家盘踞三百年，吸民膏血，结党营私，朕早就想动他们了！只是碍于祖宗法制，投鼠忌器。”
他转身，面向百官，声音陡然提高：
“如今安北侯以雷霆手段，为朕扫清积弊，为江南百姓讨还公道，为十万冤魂伸张正义！此乃大功！天大的功！”
他重新看向陈曦，眼中光芒炽烈：
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