凶猛。你要替我稳住朝中局面。”
李飞鸿重重点头，眼眶微红：
“陈兄放心，飞鸿在，京城便在！”
两人相视，一切尽在不言中。
忽然，街角缓步走来一位布衣老者。
老者约莫六十许，身形微佝，面容普通，头戴斗笠，手拄竹杖，像个寻常赶早市的老农。
但陈曦瞳孔骤然一缩！
他躬身行礼，声音压得极低：
“陛……”
“嘘。”
老者抬手制止，正是乔装出宫的夏恒。
他走到陈曦面前，摘下斗笠，露出那张虽经易容却依旧威严的脸。
“不必多礼，朕……我只是个送行的老友。”
夏恒目光扫过车队，微微颔首：
“轻车简从，很好。江南那些人此刻定已收到消息，正等着看你摆钦差仪仗、前呼后拥呢。你越低调，他们越摸不透。”
陈曦拱手：“臣明白。”
夏恒从袖中取出一枚铜钱大小的黑铁令牌，递给陈曦：
“此乃暗卫调令。江南三洲，每个州府都有暗卫潜伏，人数不多，但皆是精锐，可探查情报、执行暗杀。若遇危急，持此令可调动他们。”
陈曦接过令牌，入手冰冷沉重，正面刻着蟠龙纹，背面是个暗字。
“谢陛下。”
夏恒摆摆手，声音低沉：
“陈曦，朕知你此去凶险。江南世家盘踞百年，树大根深，更与地方仙宗、山水神灵勾结。你若要动他们，便是与半个江南为敌。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：
“朕给你交个底。若事不可为，你可退。哪怕暂时妥协，朕也不怪你。留得青山在，不怕没柴烧。”
陈曦却摇头，目光坚定：
“陛下，江南赋税乃国本，世家垄断乃毒瘤。此毒不除，大乾永无宁日。臣既受命，便没有退路。”
他缓缓道：
“何况，臣从来不信什么树大根深。树再大，根烂了，一推就倒。臣要做的，就是找到那些烂根，然后……”
他微微一笑，笑容里透着冷意：
“连根拔起。”
夏恒盯着他看了良久，忽然大笑。
笑声爽朗，在这清晨的长街上显得格外清晰。
“好！好一个连根拔起！”
他拍了拍陈曦的肩膀，眼中满是赞赏：
“朕果然没看错人。去吧，去做你想做的事。京城有朕在，乱不了。”
说罢，他重新戴好斗笠，转身离去。
背影佝偻，步伐缓慢，很快消失在街角。
李飞鸿这才松了口气，抹了把额头冷汗：
“陛下亲来送行……陈兄，这份恩宠，古今罕有。”
陈曦望着夏恒
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