马车碾过宫门前的青石道，车轮声在寂静的晨光里格外清晰。我掀开帘子一角，目光扫过街角那棵老槐树——枝叶未动，影子也稳稳地落在地上。可心头那根弦，自昨夜密信入眼便未曾松过。
“夫人，再有两刻就到宫门了。”车夫低声回话。
我正要应声，忽见一骑快马从侧巷疾驰而出，马上人衣襟带尘，直冲女学方向而去。那不是府中侍卫的装束，也不是京兆衙门的差役。他手中攥着的布条，分明是女学外围暗哨才有的标记。
心口一紧。
“调头。”我说，“去女学。”
车夫一愣，随即勒缰转向。马蹄翻起尘土，车轮在街面划出急促的弧线。我靠在车厢壁上，手指无意识抚过袖中那枚旧帕——昨夜包凤冠用过的，如今还带着漆盒的凉气。那时我已下令闭门清查、换岗加巡，可女学不同府邸，学子每日进出，教习轮值，杂役更换，防得再严，总有缝隙可钻。
马车还未停稳，我就听见了喊声。
不是哭闹，也不是喧哗，而是一阵短促的哨音，三长两短，正是暗卫遇敌示警的信号。我推开车门跳下，风氅下摆扫过门槛，脚刚落地，便看见两名身着粗布短打的男子从东墙跃下，其中一人肩头扛着个挣扎的身影——是侯府七小姐，寄读女学的高门学子。
他们动作极快，直奔后巷。可刚踏出三步，藏书阁顶忽地腾起火光，一束松油浸透的火把砸在院中，火星四溅。那人惊退半步，肩上少女趁机挣脱，摔在地上。
火光照亮了四周。
四个黑影从廊后闪出，手持短棍与绳索，眼神狠厉。他们原是要掳人，却不料院中早有埋伏。一名伪装成扫地杂役的护卫迎面扑上，被一脚踹中腹部，滚倒在地。另一人却从厨房后窗翻出，抄起铁勺猛击对方手腕，绳索落地。
我站在院门外，没再往前。
我知道，现在冲进去只会乱了阵脚。这些人目标明确，训练有素，绝非寻常泼皮。他们选在这个时候动手，正是算准了我今日入宫受封，人心浮动，防务易松。可他们不知道，昨夜我看完密信后，亲自去了趟库房，取出那支原本用于节庆巡游的暗卫队名册，点了十六人，分批安插在女学四周。
火势渐大，松油烧得噼啪作响。
屋顶上的暗哨又掷下一束火把，点燃第二处油迹。浓烟升腾，呛得袭击者连连后退。此时，四名便衣护卫已从西厢包抄而来，
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