靠近，忙从怀里掏出一个油布包。
“夹阁里只能偷翻一刻钟，”小太监喘着气，“符印拓本、密信残页都在里面，名册是抄的，原件不敢动。”
萧彻点头，接过包裹，迅速打开查验。调兵符印的朱砂拓痕清晰，密信上有三皇子亲笔所书“初五夜动”，护卫名册列着十六名死士姓名与驻地。他重新包好，塞进随身携带的铁匣，扣上双锁。
“蜡呢？”
“在这。”小太监递上一小块黄蜡。
萧彻取火折点燃，将蜡滴在匣盖接缝处，趁未凝固，用随身印章压出印记。他写了一行字贴于匣面：“紧急军情，面呈三位大学士。”
风忽然大了起来，吹得檐下灯笼剧烈晃动。他抬头望向东方，天际仍黑沉如墨，但云层边缘已透出灰白。他知道，再有两个时辰，宫门开启，朝臣入殿。
他抱着铁匣，沿着偏殿回廊缓步而行。廊下几盏残灯摇曳，映得柱影斑驳。走到第三根廊柱时，他停下，将铁匣藏于石基凹处，覆上一层薄灰。自己则靠坐在阴影里，闭目养神。
远处传来更鼓，三更已过。他睁开眼，手指轻抚铁匣锁扣。此刻，东华门上的顾晏之或许仍在城头巡视，不知援手已至。但他不能去见他，也不能让人看见自己在此处逗留。
他只需等天亮。
铁匣冰冷，贴着手臂。他想起昨夜在宴席上，三皇子举杯敬酒时眼角抽动的细纹，那时他便知此人撑不了太久。野心太大，心却太虚。
风从回廊尽头灌入，吹起他衣角。他不动。
东方渐明。