出，一个假作买糖葫芦，另一个装作系鞋带，几乎同时扑上，一手扣腕，一手捂嘴，将两人拖往小巷。动作干净利落，未惊动旁人。
我这才缓步上前，对守门婆子道：“报顺天府，就说有人受雇毁我门楣，请官府追查雇佣金来路。”
她慌忙点头进去写状子。
我站在台阶上，望着街市人流。那些曾站在这儿送孩子入学的母亲，如今绕道而行，连目光都不愿落在我身上。我能怨她们吗？她们只是护子心切，信了眼见耳闻。
但我不能退。
次日清晨，顺天府衙门外排起长队。不止是我家铺面的客人，还有街坊邻里、小贩走卒，纷纷递状子称见过粗麻衣人拿钱闹事，地点不止绸缎庄与女学，连附近米铺、药堂都未能幸免。有人甚至掏出十文制钱，说是昨日傍晚有人塞给他，让他路过时啐一口“苏家女子不安分”。
衙役起初不信，待查了几人供词，发现口供竟出奇一致：时间、衣着、言语分毫不差，才觉事有蹊跷。
第三日，我的文书送到了府尹案头。
措辞极恭，字字无刺：“妾身不敢妄议贵胄，唯愿朝廷明察秋毫，莫使小人借势作恶，污了清平世道。”
我没有指名道姓，也未提太子二字。但京中何人不知，匠作监隶属内廷，寻常恶徒岂能持有其牌？又有谁，能在一夜之间调动数十闲汉，精准散布同一谣言？
文书一出，茶楼酒肆顿时沸然。
“这是冲谁去的？”
“还能是谁？前几日才被皇上斥责闭门思过，转头就派人砸人家产业，哪有这样的道理！”
“人家将军夫人一声不响，只把证据摆出来，反倒显得咱们天家……唉。”
风向变了。
绸缎庄的客人慢慢回来了。有人指着门前悬挂的污锦说：“这才是真章，敢亮出来，说明心里没鬼。”还有妇人带着女儿来女学报名，说：“我宁可让孩子念书识字，也不让她一辈子被人几句闲话吓得缩头。”
我坐在东院窗下，手中捧着一份抄录来的街谈。字迹潦草，却是百姓原话。一页页翻过，唇角微松。
顾晏之昨夜遣人捎话，说南疆调来的人已潜入京中，暗中护着两处产业。我回了一句“知晓”，未再多言。他替我挡外敌，我便在京中守住根基。各司其职，不必相扰。
傍晚时分，春雨忽至。细密雨丝落在院中石板上，溅起薄雾般的水汽。我起身关窗，见廊下一名小
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