战不是替朝廷平乱？若说他有异心，那满朝武将岂不都该自危？”
我低头喝茶，不做应答。
她又道：“前日我听说礼部有个员外郎，在酒席上公然说‘功高震主，古来如此’，这话传到宫里，可是要出大事的。”
我轻轻放下茶盏，“妇人之见，不知政事。只是听闻这些话，心里发慌罢了。”
她叹口气，“你放心，正经人家谁信这个？只是怕有人推波助澜，到最后真假难辨。”
我起身告辞，临行前留下一对玉镯作礼，不多言。
第二家是刑部左丞李老大人府上。他卧病在床，我未能亲见，只在偏厅与他长子说话。话题依旧绕不开近来朝议纷纷。他压低声音说：“昨日朝会上，有人奏请彻查南疆军饷流向，分明是冲着顾将军去的。幸得几位老臣联名驳回，说是‘无据妄议，动摇国本’。”
我记下了这句话。
第三家是前御史中丞赵大人家。他早已致仕，闭门不出。我遣仆妇递了拜帖，只说“故人之女来访”。他竟破例接见。见面时，他拄着拐杖，眼神锐利。
“你来得不易。”他说，“你是来问真相的吧？”
我没否认。
他冷笑一声：“有些人，自己不敢上阵杀敌，倒会躲在朝堂上挥笔杀人。顾将军若真有反意，何必等到现在？南疆五万将士，哪一个不是他亲手带出来的？若他一声令下，谁能挡？可他做了什么？他年年上表请裁军、减饷，只为减轻百姓负担。这样的人，你说他会造反？”
我静静听着，把每一句话都刻进心里。
归途上，马车缓缓穿行于街市。我打开包袱，将今日所闻一一写下，字字清晰，不加修饰。附在最后的，是一份密报——一名小吏的亲笔供词，承认受人指使，在茶楼酒肆散布“将军欲效前朝权臣”之言，上有指印，日期明确。
傍晚时分，我回到府中，未及换衣，便命人备轿入宫。
宫门尚未关闭。我持侯府腰牌，由侧门而入，一路行至勤政殿外。值守太监认得我，未多阻拦，只通报了一声。
片刻后，内侍出来说：“陛下不便见客，但准你呈递文书。”
我双手捧上那个青布包袱，低声说：“臣妇不知朝务，唯知夫君三十年未曾负国，愿陛下明察秋毫。”
他接过，转身进去。
我站在殿外石阶上，望着天边最后一缕霞光沉入宫墙。风从北面吹来，卷起衣角，带着一丝沙尘的气
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