天光微明，窗纸由暗转灰。我坐在灯下，那张写满“手握重兵，意图谋反”的素纸仍摊在案上，墨迹未干。昨夜最后一句低语还悬在唇边——“好一招借刀杀人”，如今已不必再说。
脚步声自外间传来，沉稳而熟悉。顾晏之推门进来，身上带着晨风的凉意。他看了我一眼，目光扫过桌上的纸，没有说话，只解下披风挂在架上，转身坐到了对面。
“你一夜未睡。”他说。
我点头，“你也未歇。”
他颔首，默认了。从袖中取出一封折好的文书，轻轻放在桌上。是辞表。字迹是他亲笔，墨色浓重，落笔有力，末尾署名端正清晰。
“巳时前我要入宫。”他道，“面呈陛下。”
我没有伸手去碰那封信，只问：“你想清楚了？”
“想了一夜。”他抬眼，“若我不动，流言只会越传越烈。他们要的是我惶恐、辩解、争执，甚至起兵自保的借口。我若主动交权，反倒断了他们的路。”
我垂眸，“可这也可能被解读为心虚。”
“我知道。”他声音不高，却极稳，“但比起沉默任人涂抹，不如以退为进。至少，能让陛下看到我的态度。”
屋内静了片刻。窗外有鸟鸣掠过，清脆短促。我起身走到柜前，取出一个青布包袱，将那张写有八字罪名的纸仔细叠好，包进去，又用丝线缠紧。
“你要做什么？”他问。
“我去走几户人家。”我说，“父亲在朝中多年，有些旧交尚在。他们未必肯出头，但若能听几句公道话，也算留下痕迹。”
他盯着我看了一会儿，“你一个妇道人家，如何开口？”
“我不提你，也不谈兵权。”我将包袱收进袖中，“我只说时局不安，人心浮动，担忧国事。有人若愤而斥之‘无端议将，动摇军心’，那便是我要的人。”
他没再拦我。
日头渐高，我换了一身半新不旧的月白褙子，戴了素银簪，未施脂粉，只在耳上挂了一对小小的珍珠坠子。这是最寻常不过的装束，既不失体面，又不惹眼。出门时，我让车夫驾了侯府的老马车，不打旗号，也不带仪仗。
第一站是工部侍郎王大人家。他年逾六旬，与我父亲同科出身，为人耿直，素有清名。我以探病为由登门，见了他夫人。寒暄几句后，便说起近日街头巷尾的传言。
“竟有人说将军要谋反？”王夫人皱眉，“荒唐！顾将军镇守南疆这些年，哪一
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