晨光初透，我推开凝华阁书房的窗。昨夜最后一车云霞盏清点入库，账册已合上，铜印封存。街市声渐起，与往日不同的是，今日不必再为货源忧心。我转身取过外袍，春桃不在身边，自有新调来的丫鬟服侍梳洗。她这几日奔波劳碌，我让她多歇两日。
马车驶向侯府时，天色正好。二门老管家迎上来，语气比前些日子更恭敬：“大小姐来得巧，老爷刚用完早饭，在正堂看礼单呢。”我颔首下车，袖中帕子轻按鬓角，确保发髻不乱。
穿廊过院，未见一人闲立。廊下洒扫的仆妇低头做事，却比往常多了几分殷勤。西侧厢房帘子微动，似有人影闪过，又迅速隐去。我不理会，径直走向正堂。
父亲坐在主位，手中拿着一张红纸，见我进来，抬眼看了我一眼，神色平静。“你来了。”他将礼单递给我，“明轩婚事，你弟媳家那边提了些要求，我都准了。具体操办，交由你来主持。”
我接过礼单，逐项看过。聘金、嫁妆、宴席规格，皆在世家庶子成婚的体面之内，无过分奢靡，也无刻意寒酸。我点头道：“都妥当。只是婚期定在三日后，时间紧了些，需加紧调度。”
“你办事，我放心。”父亲说完这句，便不再多言，只吩咐人端来茶。
我退出正堂，立于庭院片刻。风吹过檐角铜铃，叮当一声，如昨日黄昏那般清亮。我知道，这一场婚礼不只是喜事，更是府中上下观望的一局棋——嫡长女是否真心待庶弟，继母周氏虽被禁足西院，但她多年经营的余波仍在人心。我若稍有怠慢，便有人要说苏家骨肉离心。
当即回自己院中，唤来管事嬷嬷与几位年长仆妇，分派诸事。采买组由我亲自过目单子，绸缎选素雅纹样，不压弟媳出身清流小官之家的体面；酒席请了城南老字号的厨班，三日连办，每日菜品不重样；宾客名册一一核对，亲族、父辈同僚、旧友皆在列，无一遗漏。
银钱从我名下商行出账，另立一本细账，专记婚仪开销。不扰侯府公库，也不让旁人说我借机张扬。傍晚前，所有事项落定，我亲自将汇总文书送至父亲案前。
他翻看片刻，抬头问我：“辛苦你了。”
“我是长姐，这是本分。”我说完，退身告辞。
第二日清晨，我带着人进府布置。红绸挂起，灯笼高悬，连平日冷清的东厢院也焕然一新。苏明轩迎出来，脸上带着少年人
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