宾客的喧闹声渐远，将军府内灯火未熄。我坐在偏厅铜镜前，春桃已替我卸下凤冠，发间只留一支素银簪。顾晏之来过一趟，将那角残笺收进袖中，说了一句“你不必担心”，便转身去了前院。我没应话，只是指尖在簪尾那个“顾”字上轻轻划过。
夜风从窗缝透进来，吹得烛火微晃。我正欲起身回房，外头传来脚步声，不疾不徐，是男子的步履。帘子一掀，顾晏之站在门口，婚袍未换，腰间剑仍在。
“母亲请你去暖阁。”他声音低，却清楚，“她等你。”
我略一顿，取过搭在椅背上的披风系上，随他出了门。廊下灯笼映着青砖地，影子一前一后，走得不远，便到了老夫人所居的东暖阁。
门开时，顾老夫人端坐榻上，身上穿着深青色团花褙子，发髻齐整，面容沉静。她没看我，只对顾晏之道：“你先去前院守着，军务不可松懈。”
顾晏之应了一声，转身离去。屋里只剩我们两人，炭盆烧得正好，热气缓缓升腾。
她这才抬眼看向我，目光直而沉：“你今日当众护夫，可是早知有变？”
我站定，双手交叠于身前，答道：“我不知会有刺客，但知道这一关迟早要过。若我在凤舆中惊慌失措，乱了阵脚，反倒让人心动摇。将军在外执剑，我在内稳住秩序，本就是该做的事。”
她盯着我看了一会儿，忽然问：“你怕吗？”
“怕。”我如实答，“可更怕他出事。只要他还稳，我就不能乱。”
她没说话，只是慢慢靠回引枕上，闭了闭眼。片刻后睁开，语气缓了些：“我原以为，侯府出来的小姐，娇养惯了，经不得风雨。三年前你嫁来南疆，我嫌你出身太高，压不住家宅。后来柳姨娘闹事，你也只是忍。我便认定你是软性子，撑不起主母的位置。”
我低头听着，没有打断。
“可昨夜街头那一刺，你坐在凤舆里，一声不响，不动盖头，也不唤人。连喜娘递茶的手都在抖，你还能接过抿一口。赵校尉押走刺客，你也没追问一句。这些……不是寻常妇人能做到的。”
我抬眼，轻声道：“我是他的妻。他挡刀，我稳局，各司其职罢了。”
她终于露出一丝动容，声音低下来：“你说得轻巧。可这‘各司其职’四个字，多少夫妻一辈子都做不到。”
屋内一时安静，只有炭块轻爆的声音。
她缓缓道：“我掌这个家二十多年，
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